三晋文化·十山西的文物古迹和文化名人综述·中国古代建筑的宝库
山西历史文化源远流长，地下地上文物极为丰富，可说是中国古代文物博览馆。就地下文物讲，业已发现各类古文化遗址、古墓葬四千三百零五处，从旧石器、新石器，历经夏商周、秦汉、魏晋南北朝、隋唐，直至宋辽金、元明连续不断，发展序列清楚，在中国考古学上占有重要地位，特别是各个时期的北方民族文化构成了一个具有区域性和自身特点的文化体系，受到国内外考古学界的瞩目。山西的地上文物，主要是古代建筑，不但数量大，而且品类多。据统计，目前山西省保存的各类古代建筑共计一万八千四百一十八处，包括古代城池、民居、寺庙、宫观、石窟、古塔、陵墓、古桥、戏剧舞台、军事设施以及依附于这些古代建筑的石刻、雕塑、壁画、琉璃等等，几乎遍布全省各地，大都具有较高价值，被誉为“中国古代建筑的宝库”，是我国古代文化与人类建筑史上的一份珍贵遗产。
(1) 山西的木结构古建筑
山西现存的各类古建筑中，木结构古建筑多达九千零五十三处，其中，辽金以前的一百零六座，占全国同时期木结构建筑的百分之七十以上，更是弥足珍贵。最引人注目的是，在我国，唐代以前的木构建筑已经无存，而全国仅存的五座半唐代木构建筑，在山西境内就有四座。它们是：五台山南禅寺大殿，距今一千二百余年，是我国现存最早的木构建筑;五台山佛光寺东大殿，建筑年代虽稍晚于南禅寺大殿，但其规模宏伟，形体壮观，结构精巧，技法纯熟，是唐代木构建筑的代表作;此外还有芮城县广仁王庙正殿和平顺县天台庵正殿，都是珍贵的唐代木构建筑。
五代十国历史短暂，战乱频仍，建筑实物多遭战火，而山西恰好保存了后唐、后晋、北汉三个朝代的三座木构建筑，即平顺县的龙门寺西配殿和大云院弥陀殿，以及平遥县的镇国寺万佛殿。这些建筑形式结构各有特色，却仍保留着唐代建筑风格。
山西保存的宋、辽、金时期的木构建筑一百余座。太原晋祠圣母殿代表宋代风格，殿周施以围廊，是我国古建筑中殿周围廊的最早实例;殿前有方形池沼，上面建有十字飞梁，称作“鱼沼飞梁”，这在我国古建筑中也属绝无仅有。大同华严寺是著名的辽代建筑群，现存两座，一是薄伽教藏殿，一是大雄宝殿，后者是国内现存最大的两座辽代木构建筑之一;还有大同善化寺大雄宝殿，也是我国辽代大型殿宇的范例。金代建筑以五台山佛光寺文殊殿最著名，它是五台山尚存的唯一一座金代木构建筑，为扩大殿宇空间面积，建筑时使用了“减柱法”，构成近似“人字柁”的屋架，这种结构形式，为我国古建筑中所罕见。
山西的元、明、清时期木构建筑多达八千九百一十七处，品类更为丰富多采，打破了全部为寺观建筑的格局，增加了民居、衙署等方面的内容，使人耳目一新。元代建筑以闻名中外的芮城县永乐宫为代表，它是我国元代建筑的精品，在总体布局上打破了传统的道观格式，具有宫廷大殿的雄伟气势，是元代全真教极盛时的实物显示。明清时期的建筑几乎遍布全省各地。其中，运城解州关帝庙，建筑面积近两万平方米，是国内最大的纪念关羽的建筑群;此外，佛教圣地五台山的显通寺、塔院寺、菩萨顶等，都属于明清时期的典型建筑;还有，北岳恒山的悬空寺，依山而建，木柱支撑，势若凌空，如民谣所说：“悬空寺半天高，三根马尾空中吊。”可见其惊险奇特。
(2) 山西的古塔和石窟
山西境内发现的由砖、石、木、铜、铁、琉璃等构造的各类佛塔、经塔、舍利塔、纪念塔、风水塔等古塔五百八十五座，包括方形、圆形、六角形、八角形各种形制和楼阁式、密檐式、墓塔式，喇嘛塔式以及单层、多层、实心、空心各种式样，是一个自成体系的古塔建筑品类。在我国古塔建筑中，山西的古塔无论从形制、外观到内部结构以及雕塑艺术、琉璃装饰等方面都有其独到之处。其中如建于辽代的应县佛宫寺释迦塔，俗称应县木塔，塔身总高67.13米，底层直径30.27米，平面八角形，外观六檐五层(底层为双檐)，各层间夹设暗层，实为九层;塔身为楼阁式，塔顶部为高达9.91米的铁制塔刹，十分雄伟壮观。这是我国现存时代最早和高度最高的木构古塔建筑，在世界古塔建筑史上也是罕见的奇迹。又如，建于明代的洪洞县广胜寺飞虹塔，为八角十三层楼阁式，总高47.31米。塔身外部由琉璃砖瓦包砌，各层塔檐下的斗拱、柱枋、飞檐等构件皆由琉璃仿木构烧制而成，各层塔身均饰有琉璃烧制的佛像、菩萨、金刚力士、塔龛、盘龙、宝珠、花卉、鸟兽等浮雕悬塑。琉璃表面为黄、绿、蓝三色，但色彩深浅浓淡不同，在阳光映照下如同五彩斑斓的天上彩虹，是我国琉璃古塔的杰作。
山西现存古代石窟三百处。其中如创凿于北魏时期的大同市云岗佛教石窟，依山而凿，东西绵延一公里，现存主要洞窟五十三个，造像五万一千余尊，最高者达十七米，最小的仅几厘米，栩栩如生，神态各异，宛如一个大千佛教世界，气魄宏伟，外观庄严，是我国规模最大的三个古代石窟之一，也是举世闻名的艺术宝库。又如，太原市的龙山石窟，位于龙山山巅处，由元代著名道士宋德方开凿，为我国稀有的道教石窟，是研究全真道教发展与道教艺术的珍贵实物。
(3) 山西的古代彩塑和壁画
彩塑和壁画依附于古建筑。山西的古代彩塑和壁画自唐至清从未间断，其价值和数量均居全国前列，是研究我国彩塑和壁画艺术史的珍贵资料。
山西现存彩塑总数为一万二千五百零八尊，传世之作比比皆是。唐代彩塑主要保存于五台山佛光寺、南禅寺和晋城市青莲寺中。宋代彩塑以太原市晋祠圣母殿三十三尊侍女塑像最具特色，各个眉目传神，情态各异，是我国宋塑中的精品。元代彩塑如晋城市玉皇庙中的二十八宿塑像，以文武群吏之势分布于东西南北四方，人物生动逼真，通过宗教偶像塑造出了人间抒情的活力。山西的明清彩塑共有一万一千六百三十尊，数量上可谓登峰造极，精致者不计其例。其中如隰县小西天大雄宝殿中的千余尊悬塑群像，层层叠叠，错落有致，大可及顶，小可置掌，姿势迥异，神态各殊，令人目迷神怡，不仅没有拥挤杂乱之感，反而使人领略了佛教大千世界的繁华盛景，确属明代艺苑珍品。
山西保存有各个时期的寺观壁画共计27259.52平方米。其中如五台山佛光寺东大殿和平顺县大云院弥陀殿尚残存我国唐五代寺观壁画的仅存之作。山西的宋、辽、金时期壁画多为精美之佳作，且其风格各异，可谓全国之冠。如繁峙县岩山寺金代壁画，除大量佛经故事和古建筑外，还有各种人物、衣冠服饰、仪仗执事、车辂鞍辔、街市生活等画面，可谓集卷轴画之工艺而施于粉壁，堪称一代精品。元代壁画以芮城县永乐宫规模最宏大，总面积达九百六十平方米，其主殿三清殿内四壁彩画与建筑物浑然一体，画幅高四米多，长九十余米，气魄雄伟，色彩绚丽，笔意流畅，虽为道教内容，却形象地反映了当时的社会风貌和生活习俗，是现存元代壁画中最为精彩的一幅，具有很高的艺术价值;洪洞县广胜寺水神庙明应王殿所绘《大行散乐忠都秀在此作场》的元代戏剧壁画，反映了元杂剧兴盛时期的真实情景，人物传神达意，笔法苍劲有力，色彩纯朴浑厚，不仅是元代壁画的佳绝之品，还是研究中国戏剧史的珍贵资料。
(4) 山西的古代城池、民居、戏剧舞台和古长城
城池和民居也是山西古建筑的重要内容之一，总共有一千三百五十六处，其中民居一千二百九十处。建于明初的平遥古城是保存最好、规模最大的古城池，周长六点四公里，墙体高十二米，墙上有敌楼、垛口，相传按孔子七十二贤人和三千弟子之数设置;其基本完好的城内设施如街道、寺观、店铺、民居、官府、市楼等等，是研究明代县城建制的重要实物资料。山西的古代民居有我国现存最早的高平县陈岖镇中庄村元代民居;有全国驰名的襄汾县丁村明清民居和祁县乔家堡村清末民初民居，现均已辟为民俗博物馆。
山西保存着元、明、清时期的戏剧舞台两千八百八十六座，其中元代戏台六座，大多驰名全国，且主要分布于号称“中国戏曲文化摇篮”的古平阳一带(今临汾地区)，对研究金、元时期我国戏曲艺术的发展，尤其是古平阳一带元杂剧的发展提供了十分可贵的实物资料;明清时期的戏台几乎遍布全省各地，更是蔚为大观。
山西境内的古长城又是一大文物景观，现存总长三千五百余公里，保存基本完好和墙体比较明显的约两千五百公里，分布在全省九个地、市的四十个县、区内，从战国时代赵长城起，历经汉、北朝、隋、唐直至明、清均有修建;明代是山西长城建筑史的顶峰，当时为防御蒙古族侵袭，在中国北部修筑了“九边”重镇，其中的两边即山西的大同边(总长五百四十余公里)和太原边(总长七百五十余公里);清代长城在吉县壶口瀑布附近，也是我国现存唯一的一条清长城;同时，山西境内还有保存基本完好的雁门关、娘子关等驰名中外的古长城关隘。
综上所述，山西现存的古建筑文物，其数量之大，品类之多，价值之高，实无愧为中国古代建筑的宝库;且大多数文物具有浓厚的宗教文化内涵，又形象地反映了各个不同时代的社会风貌和生活习俗，对我们研究中国古代建筑史、宗教史以及历代经济、政治、民族、文化、军事等都是难能可贵的实物教材，而且也是开发旅游业的宝贵资源。