齐鲁文化·礼乐之邦·诗乐的国度
鲁国“秉礼”，广义的礼即包括乐在内，所以“礼”和“礼乐”同义，因为礼典的施行往往配合着一定的乐舞。而礼乐中乐的部分又离不开《诗经》。关于诗、乐与礼的关系，今人沈文倬说得好：“音乐的演奏以诗为乐章，诗、乐结合便成为各种礼典的组成部分”(《略论礼典的实行和〈仪礼〉书本的撰作》，《文史》第十五辑)。这里的“诗”指的就是《诗经》。清人邵懿辰表述说：“乐本无经也，乐之原在《诗》三百篇之中，乐之用在《礼》十七篇之中”(《礼经通论》)。既然礼与诗、乐不可分离，那么“秉礼”的鲁国与《诗经》也有密切的关系。
《诗经》本称为《诗》，它有《诗经》的称谓乃是汉代经学产生以后的事。《诗》分为风、雅、颂三大类，共三百零五篇，故当时有人举其成数又以“诗三百”相称。从表面看，《诗经》十五国风中没有“鲁风”，但鲁是周的重要封国，又有明显的文化特色。因此，后人便有了各种猜测，经过一些学者的研究，终于发现《豳风》实际就是“鲁国之风”。
清初经学家张履祥曾作《〈豳风〉说》，首先提出“《豳风》犹‘鲁风’”的看法。后来，傅斯年也曾指出《豳风》出于鲁国。傅斯年之后，徐中舒亦作《〈豳风〉说》一文，认为根据《豳风》所反映的地理环境与历史背景，便可以看出它为春秋时期鲁国的诗歌，诗中所说蚕桑的繁荣以及稻谷种植的情况，都与古代鲁国所在的地区桑蚕纺织业发达、有水稻种植相应，而西周时期的豳地却不具备这些条件。诗中描述的严格的男女界限以及夏、商、周历法并用的情况，也都是鲁国特有的现象。风乃是音乐的调子，豳风就是豳地方的调子，春秋时期这个调子被鲁国所沿用，仍然称之为豳风。《吕氏春秋·音初篇》称《豳风》中的《破斧》为东音，而秦音却被称为西音，这一定是《吕氏春秋》“所据其时西方之豳乐已为秦音所掩，故以《秦风》为西音;而在鲁者则以年代之推移，又不免与东土旧乐相混，积久遂成为鲁地固有之乐，因而被称为东音”。综合各家研究可以明显看出，认为《豳风》为鲁诗实为灼见。
《鲁颂》显是鲁国之诗。朱熹《诗集传》说“颂则鬼神宗庙祭祀歌舞之乐”，“颂”既是宗庙祭祀的乐歌，则《鲁颂》亦带有祭歌或颂歌性质。鲁为周公之后，得以有周代宫廷之乐。周宫廷之乐包括了虞、夏、商、周四代之乐，鲁国用四代之乐主要祭祀太庙，有时也用于敬享邻国之宾。如《左传》襄公二十九年记：“鲁有禘乐，宾祭用之。”杜预注曰：“禘，三年大祭，则作四代之乐。”《鲁颂》主要是为颂美鲁公所作，《鲁颂》计四篇，前三篇《》《有》《泮水》颇与叙事诗相类，而《閟宫》则是典型的祭颂之诗。《鲁颂》在演奏时当速度缓慢，音调清越，不但配合乐器，而且带有扮演和舞蹈。
鲁在周代有特殊地位，鲁国除有属于自己的风、颂乐诗外，周王廷固有之雅乐以及得自各地的风乐，鲁亦得歌之。对于《诗经》中涉及的周之雅诗及各地方俗之诗即是如此。顾颉刚著有《论〈诗经〉所录全为乐歌》一文，在前人定论的基础上，又进一步论证了《诗》三百篇全部入乐。对于这些诗篇，鲁国师工皆可演唱，《左传》襄公二十九年记吴公子季札在鲁国“请观周乐”时，鲁乐工便为他一一歌唱演奏，令他赞不绝口，叹为观止。
周人取得天下后，为炫耀其政教远被，甚至注意采用四夷之乐，即将周边地区民族比较原始的民间音乐用于祭祀和宴乐。鲁也用夷乐，《礼记·明堂位》载鲁祀周公于太庙时，除了歌舞《大武》《大夏》，演奏雅乐外，还用了名为《昧》的东夷之乐和名为《任》的南蛮之乐。鲁人“纳夷蛮之乐于太庙”，目的是为了“言广鲁于天下”。
《诗经》与鲁人社会生活的密切联系，除了在公室、贵族的祭祀、典礼、宴会中，它常常以一种乐舞的形式出现，从而被当作一种仪式或娱乐宾客的节目外，还有一个十分重要的方面，这便是在政治、外交和其他场合被用作一种表情达意的交际工具，此即所谓的“献诗陈志”和“赋诗言志”。公卿大夫们将诗句等运用于政治活动的诸方面，或借献诗表达其颂扬与讽谏，或借赋诗在外交场合表达思想感情。《国语》《左传》等先秦古籍中有不少这类记录，这种情况又似乎较多地表现在周王室的宗亲国家中，而以鲁国为最。仅从清人姚彦渠所编的《春秋会要》看，其中“嘉礼”中所汇“享燕”之礼，“赋诗言志”的事例计有二十一次，其中十七次有鲁人参与。据赵翼《陔余丛考》的统计，《国语》《左传》中所引诗绝大部分都是三百篇中的诗，仅有极少数是不见于《诗经》的逸诗。
鲁国的公卿大夫对《诗》都很熟悉和了解，由于《诗》在许多情况下就是礼的重要组成部分，所以他们就像了解何种场合使用何种礼仪那样，对诗乐场合的分殊也十分清楚。鲁君为出使外国归来的卿大夫设宴慰劳，君臣也往往赋诗言志，表达思想;鲁燕享邻国国君或大夫时亦常在宴会上赋诗。所谓赋诗就是用现成的诗篇断章取义地表达自己的意思，并不是创作新篇加以诵唱，“赋诗断章，余取所求”，说的正是这个意思。
赋诗虽是断章取义，但不懂得《诗》就不能做外交工作，否则就可能办不好事情。鲁人就很看不起不懂《诗》的人。齐国的庆封于鲁襄公二十七年到鲁国行聘，由于表现得不恭不礼，鲁人为他赋《相鼠》一诗，取义“人而无仪，不死何为”，“人而无礼，胡不遄死”，但庆封却浑然不知。鲁昭公十二年夏，宋国的华定为新立的宋君通好而聘鲁，鲁设享礼招待他时为他赋诗，但他不懂，没有赋诗作答，鲁人便很看不起他。
当时，《诗》的教学乃是教育的开端，孔子十分重视《诗》，认为“不学《诗》，无以言”(《论语·季氏》)，又说：“人而不为《周南》《召南》，其犹正墙面而立也与!”(《论语·阳货》)不仅如此，孔子还把《诗》看成教化的工具，因而，《诗》的学习也是孔门教学的一项重要内容。