齐鲁文化·信仰·政治·道统·泰山封禅
泰山，古文献中又称为“岱”、“岳”、“太”，均缘于其山之大，泰山的本来意义就是大山，《礼记·曲礼》疏更说：“泰，大中之大也。”
泰山盘亘于华北大平原上，总面积四百二十六平方公里。古代有“四岳”或“五岳”之说。“四岳”说产生较早。《尚书·舜典》就说大舜曾按一年四季轮流巡狩四岳，在这四座大山中，“岱岳”便处于第一的位置。“五岳”说产生后，泰山依然处于“尊”的地位。
华夏文明肇源的范围大体以中原地区到东方的大海为主，在这个大的扇面状平原地区偏东，泰山巍峨矗立，因而被认为是位于天地正中故被称作“中岳”;若论中华文化最为繁荣的地区，则应以淮河、济水、黄河和大海为四界，泰山亦处于中心的位置。所以《淮南子·地形训》说“平央之美者有岱岳”。有人看到过一幅局部放大的美国陆地卫星MSS图像，其中“方圆数十到百公里内，泰山一山独尊”(朱亮璞：《泰山地质概述》)。泰山附近的鲁山、沂山、蒙山、徂徕山等都在海拔高度上低于泰山三百至四百米，其余众多的小山、丘陵则更为低下，泰山是名符其实的“域内最大之山”。还有，泰山在地貌上以岩层的断裂突起为主要特征，使山体在空间体量的塑造上呈凌空高拔状，使人感觉到它有一种直冲霄汉的气势。难怪汉武帝称颂泰山“高矣、极矣、大矣、特矣、壮矣、赫矣、骇矣、惑矣”。
泰山的雄伟诱发了古人的联想，人们相信它可以通灵，可连接天上和人间，于是人们崇拜泰山，祭祀泰山，形成了对泰山的特殊信仰。从很早的时候起，人们就开始崇拜大山，殷的甲骨卜辞便有这方面的记录。东方的夷人也崇拜大山，山东莒县陵阳河、诸城前寨的大汶口文化遗址中相继发现了陶文，其形上部是太阳，中间仰卧的弯月形似弓又似云气，还有人认为是火，下部则是山。联系到另一处陶器上的刻符，下面象五个山顶的大山，很自然让人联想起殷人卜辞中关于祭祀“五山”的记录。郭沫若说殷人所祭祀的“五山”“不知是否五岳”。陶文中代表大地的大山与太阳偶对，只有泰山当之无愧。陶文在东方出现，殷人也起于东方，它们在泰山文化圈之内，陶文所反映的极有可能是泰山日出的壮丽景象。
上古时代，人们祭祀泰山，还因为它“有功烈于民”。因为名山川泽可以“出财用”(《国语·鲁语上》)，人们的生存离不开这些大山大川。越是生产力低下的古代，人们对自然的依赖性越强。如天旱时，人们希望下雨，而大山之中云雾弥漫，他们便向山灵求助。齐鲁地区的观念是“云雨自泰山来”，认为“触石而出，肤寸不舍，不崇朝而遍雨乎天下者，唯泰山尔”(《公羊传》僖公三十一年)。
据《史记·封禅书》记，齐地的人信仰八主神，其中“地主”祠泰山梁父。这是人们崇拜泰山的更深意义。泰山是大地的主宰，人死以后埋葬土中，灵魂都要回归泰山，属于泰山神管辖。如晋人干宝《搜神记》记载的民间传说中，有几篇讲的就是泰山神主管天下亡魂的故事。直到本世纪40年代，泰山行宫还遍及全国。至今在一些城镇乡村还可见到一些刻有“泰山石敢当”的大小石碣。
泰山崇拜的最高形式还是帝王的封禅。大山崇拜在我国古代普遍存在，但像泰山这样被作为神山、圣山而受到帝王尊崇膜拜，且延续上千年者实不多见。
帝王封禅泰山活动的理论基础是邹衍的“五德终始”理论。邹衍的五德说把世间各种相类的事物都构成一个五行组合。每个组合中的事物各体现一种德行特质，互相替代的王朝如此，五岳也是这样。五行五德说包纳五岳后，泰山被划为“东岳”，属于五行中的“木”德，其相对应的事物，大致为木、东、春、青色、生育、仁德……。东岳所体现的德行有代表一岁之首的春季、万物孕育、青色等等，有万物之始的新含义。“岱宗”之“岱”也被赋予了世代、朝代、禅代的内容，引申出了一生之始，家族相嗣的一代之始和王朝更新换代的一代之始的意义。但这种意义似与泰山主管死亡的信仰有矛盾，对此，《博物志》释作泰山为“东方万物始成，故知人命之长短”。
既然王朝受命于天，按五行之德改朝换代，那么新王朝建立，取得功业，便应到泰山封禅，以得到上天的承认，证明自己“天子”的神圣地位。《白虎通·封禅》中说：“王者易姓而起，必升封泰山何?教(报)告之义也。始受命之时，改制应天，天下太平，功成封禅，以告太平也。所以必于泰山何?万物所交代之处也。”《五经通义》也说：“泰山一名岱宗，言王者受命易姓，报功告成，必于岱宗也。东方万物始交待之处。宗，长也，言为群岳之长。”那么何为封禅? 《史记·封禅书》正义云：“此泰山上筑土为坛以祭天，报天之功，故曰封。此泰山下小山上除地，报地之功，故曰禅。”天以高为尊，地以厚为德，故因高告高，以报天;广土地之基，以报地。可见，封禅是上祭天、下祭地的帝王祀典。
秦朝以前有无帝王封禅未详。史载首位封禅者是秦始皇。秦始皇二十八年(前219)，他自以为统一改制，代表“水德”承运，便带领人马，亲登泰山，向上天报告成功，正式举行了隆重的封禅大典。秦始皇之后，正式封禅泰山者尚有汉武帝、汉光武帝、唐高宗及武则天、唐玄宗、宋真宗等人。也有的帝王如隋文帝，虽朝拜泰山，但不居封禅之名，表示自己的德行尚不够封禅资格，以取宠民心。
宋真宗是最后一位封禅泰山的帝王。据说他从山顶玉女池中捞得一石雕女神像，即命在池旁建祠安放，并封其为“天仙玉女碧霞元君”。一说该女是为东岳大帝之女，故又被尊为“泰山娘娘”，并赋予许许多多的传说而奉祀，她的庙宇也遍及全国。