东北文化·中华民族文化的重要组成部分—东北地域文化·东北的地理景观、自然气候和生态环境
美丽富饶的东北大地，是我们中华民族文化的重要组成部分——东北地域文化蕴育、发展并走向辉煌的地方。东北位于我国大陆的东北部，背靠欧亚大陆，面向太平洋，战略地位十分重要。东北和东南隔黑龙江、乌苏里江与俄罗斯联邦相望，东南以图们江、鸭绿江与朝鲜民主主义人民共和国为邻，西面与俄罗斯联邦和蒙古人民共和国接壤，西南是内蒙古自治区的锡林郭勒盟与河北省。行政区划包括黑龙江、吉林、辽宁三省和内蒙古自治区的呼伦贝尔盟、兴安盟、哲里木盟和赤峰市。
东北地区山峦起伏，森林茂密，大、小兴安岭、辽西山地、长白山及其支脉千山构成绵亘千里的东北林海。境内河湖密布，水量丰沛，黑龙江、松花江、乌苏里江、图们江、鸭绿江、辽河以及大、小兴凯湖、松花湖、呼伦湖、天池、五大连池形成了纵横交错的水系网络。在大、小兴安岭和长白山系的环抱之中，是世界现存的三大肥沃黑土地带之一、我国最大的平原——松辽平原。西部是著名的科尔沁草原和呼伦贝尔大草原。南部濒临黄海和渤海，有着曲折蜿蜒的海岸线和众多的天然港湾。复杂多样的地貌共同组合成一个比较完整而又相对独立的自然地理区域。
东北是我国纬度最高、气候最寒冷的地区。冬季漫长而严寒，降雪期在半年左右。春、夏季气温迅速升高，降水集中，雨热同季，秋季晴朗，日照条件好，对发展农业生产极为有利。加上平原地区土地肥沃，水网发达，经过长期的开发，这里已经建设成为我国北方著名的“粮仓”和畜牧基地。
东北又是我国火山活动留下自然遗迹最多的地方，其中以长白山、镜泊湖和五大连池火山地貌形成的独特的自然风光最为美丽壮观，成为国内外旅游者向往的游览胜地。长白山是我国东北的最高山峰，又是一座活火山。在火山锥体的顶部有一巨大的火山湖——天池。天池海拔高度2155米，呈椭圆形，周围锯齿般地环抱着16座海拔2500米以上的奇峰，内壁是由火山喷发出的白色浮石和粗面岩组成的陡立的危岩峭壁，与湖面高度差达500米左右。天池北侧有一缺口，湖水经此缺口跌入深谷，白练悬天，气势磅礴，形成落差达68米的长白瀑布。长白山顶一年之中九个多月有积雪，山上气象情况瞬息万变，时而吹来一阵乌云，落下雨点，湖面上云水交融;时而晴空万里，蓝天与波光、岩影相互辉映。长白山有着大片原始森林，保存着完整的自然生态系统，长白山自然保护区已纳入联合国“人与生物圈”自然保护区网。长白山还是鸭绿江、松花江和图们江等大江大河的源流，其中松花江的源头就是发源于天池的二道白河。长白山又是最早见于我国历史文献记载的东北名山，长白山地区是满族的发祥地，具有人文、地理、生态、气候等多方面综合开发和研究价值。镜泊湖位于牡丹江市宁安县，是由火山喷发的熔岩堵塞牡丹江河道形成的高山堰塞湖。湖泊沿着牡丹江河谷曲折延伸，全长45公里。湖中大小岛屿星罗棋布，平静如镜的湖面，夹在两侧树木葱郁的连绵山峦之中，水青山黛，波光潋滟。湖水流经由玄武岩形成的堰塞堤，形成落差12米，宽达40多米的吊水楼瀑布。在雨季或汛期，瀑布宽达100多米，分成两股或数股泻落到深潭之中，轰鸣的水声在数里之内都可听到。在镜泊湖西北约五十公里的镜泊火山群中还可以欣赏到生长在陡深的火山口内的奇特的地下森林景观。五大连池火山群位于小兴安岭西麓的德都县境内，是由十四座火山象棋子一样有规律地排列在东西五十公里、南北二十五公里的熔岩台地上。其中两座活火山在1719—1721年连续喷发，巨大的熔岩流堵塞了白河河道，形成五个串珠状分布的火山堰塞湖，即五大连池。五大连池浩瀚的熔岩地貌，就象一座雄伟的火山博物馆，记载着历史上火山活动的遗迹。尤其是270多年前的最近一次喷发，熔岩流长达17公里，沿白河故道向南延伸，宛如一条巨大的石龙。熔岩流凝固后形成的地表形态保存完好，有的像巨蟒，有的像蘑菇，有的像瀑布，还有形状和颜色各异的熔洞，构成千姿百态外表奇特的溶岩地貌。
东北还蕴藏着丰富的矿产资源和种类繁多的动植物资源。铁矿、石油、钼、黄金、煤炭储量均居全国前列，是我国最重要的钢铁工业基地和石油化工基地，能源电力工业和机械制造工业也在全国占有举足轻重的地位。广袤浩瀚的东北林海生长着红松、兴安落叶松等材质优良的树种，森林面积和林木蓄积量占全国总量近三分之一，大、小兴安岭和长白山地是我国主要的林区。在茂密的森林中，栖息着虎、鹿、紫貂、麝、熊、狍、貂、黄鼬、野猪等多种耐寒的林栖动物，鹿茸、麝香、熊胆、虎骨等都是世界驰名的贵重药材。长白山区出产的人参、貂皮、鹿茸合称为东北三宝，在国际市场上久负盛誉，具有很高的经济价值。黑龙江、乌苏里江和大、小兴凯湖水草茂密，浮游生物极为丰富，是我国重要的淡水鱼产地，以盛产大马哈鱼、鲟鱼、鳇鱼、翘嘴红鲅等名贵鱼类而闻名。大兴凯湖是中俄两国的界湖，也是远东最大的淡水湖，面积4380平方公里，鱼类资源极为丰富，出产的翘嘴红鲅是我国四大名贵淡水鱼之一。大兴凯湖北侧有一狭长的湖泊，称为小兴凯湖，以盛产鲤鱼类为主。丰富的野生动物和鱼类资源，为世代居住在白山黑水之间的渔猎民族提供了可靠的衣食来源。东北草原主要分布在内蒙古东部、黑龙江、吉林西部和辽宁西北部，内蒙古东部草原是天然的优良牧场，闻名天下的蒙古马、三河马、三河牛就出产在内蒙古的呼伦贝尔草原上。幅员辽阔、物产丰饶的东北大地，是哺育东北文化的摇篮。独特的自然和生态环境，影响以至决定着东北先民的生产生活方式和文化创造活动，构成了东北文化以东部渔猎经济、西部游牧经济和南部农耕经济为基础的不同民族的多元文化类型。