天山文化·别具一格的节日娱乐活动·赛马与叼羊

新疆的哈萨克、柯尔克孜、蒙古、塔吉克和维吾尔等民族都喜爱赛马。每逢秋高气爽马肥之时，节日喜庆期间，人们都要举行这一传统的活动。哈萨克草原上的赛马尤为壮观，令人叹为观止。

在元、明、清的史料中，多处记载赛马和兵役制相结合，成为当时国家的一项制度。那时的赛马运动还是王族、显贵们的重要娱乐项目之一。据说，现在巩乃斯草原上的城镇，大多是昔日赛马的场地。

赛马可以分为赛走马和赛奔马两类。赛走马，要求骑手有高超的骑术，能够把马压住，既要使马走得稳、健美，又不能让马跑起来。群马疾走，奋力争先。赛奔马，参加赛马的骑手大都是十二至十三岁的男孩，赛程一般长达二十至三十公里。通常所说的赛马，是指赛奔马。举行赛马会，一般要提前公布比赛时间和地点，参加比赛的马匹要在两三个月之前进行特别训练。哈萨克族中有专门相马和训马的人，他们挑选训练最好的赛马参加比赛。

举行赛马会那天，身着盛装的牧民们从四面八方涌向赛场。比赛开始时，只见少年骑手扬鞭催马，风驰电掣般地争夺第一名。赛场四周的观众，欢呼雀跃，喝彩声和“冬不拉”急骤的琴声混成一片，气氛十分热烈。第一匹到达终点的马，被誉为“拜益阿特”(最好的马)，优秀骑手也受到奖赏。近年来，赛马又增添了许多新项目，如：障碍赛马，越野赛马，马球、马上射击、马上劈刺，盛装舞步马，以及马车驾驭赛等。另外，还按骑手年龄、性别分为儿童赛、男子赛、女子赛等。

叼羊是新疆各兄弟民族普遍都喜爱的传统活动，特别是哈萨克、柯尔克孜、蒙古、塔吉克族牧民们，更为擅长这种对抗性强、争夺激烈的马上运动。它一般在节日和喜庆日集会进行，也有在高龄老人逝世周年的纪念日举行。

叼羊时所用的羊，由喜庆操办人准备，所叼的羊，一定要是两岁左右的山羊，也有用羊皮代替的。比赛开始时，先出场者把割去头和蹄扎紧食道的山羊夹在脚和膝之间，两手抓住羊的后腿压在马鞍上。对方冲过来，抓住羊的两只前腿用力拽拉。谁的力量大，羊就在谁手中。经过几次对叼之后，出场的骑手越来越多。大家跃马扬鞭，像虎扑食，像雷鸣电闪一般地向羊只冲去。一匹匹骏马仿佛成了离弦的箭，一个个马头搅做一团，一双双手伸向羊只，实在激动人心。最后谁把羊抱到手，策马飞驰，遥遥领先，其他选手无法追上时，他就算获胜。获胜者一般将叼到的羊送到一位最受人尊敬的人家里。

昭苏草原上牧民的叼羊活动，把传统的马上运动和现代体育竞赛形式巧妙地结合起来。骑手分为两队，每队五骑，像篮、排球比赛一样，把所叼的羊如球一样在马背上传来传去。直到羊被其中一个队的骑手稳稳抓住，闪电般扔到规定区域，这队就得一分。这种“叼羊”形式是当地牧民的新创造，非常别致。

历来，哈萨克牧民把叼羊看成是一种祈求幸福的仪式，叼羊得胜者把羊丢在谁家门口，就表示给谁家带来了幸福。这家人家要给得胜者和他的马披红戴花，并在当晚把这只叼来的羊煮熟，请大家吃，让大家在家里通宵玩乐。谁吃了这只羊的肉，也被认为会交好运，能除疼痛。所以，哈萨克族人极其看重“叼羊”这一活动。