吴越文化·吴越独特的师爷文化·绍兴师爷的衰落及原因
绍兴师爷的发展有两个高潮，一是雍乾时期，一是咸同光时期。这和地方权力的加强有关。近代以后，地方事务增多，抵抗外国侵略，镇压农民起义，办理洋务、新政，这些活动使各级行政官吏必须广泛辟用幕僚才能应付，这就为绍兴师爷的进一步壮大提供了新的机遇。是时，绍兴师爷多以投效握有实权的封疆大吏为出路。如章士杰为曾国荃师爷，程埙为左宗棠师爷，马家鼎为张之洞师爷，而娄春藩则先后做过李鸿章、王文韶、荣禄、袁世凯、端方等人的师爷，一生备受礼遇。
绍兴师爷的衰落是清末开始的。清末实行的“新政”，接连给了绍兴师爷三记沉重的打击。首先是撤销了一些督抚衙门，裁汰了一些属员。其次是司法独立，在北京设大理院，各省设高等厅，各府县设地方厅，这就剥夺了绍兴师爷的司法审判权。最后是办新式学堂和出国留学风的兴起，出现了大批新型法律和财政人才，这些人纷纷进入各级司法与财政部门，从而替代了绍兴师爷的位子。这样，和旧式封建政治制度休戚相关的绍兴师爷群体，随着近代社会的到来，就逐渐退出了历史舞台。民国以后，虽还有人聘请绍兴师爷做事，如张作霖、张学良父子延聘娄春藩次子娄裕熊为师爷，袁世凯聘沈侣、章介眉、吴藕龄为师爷。但这是个别的事例，且多委以官职，非复宾主关系。作为一个群体，绍兴师爷已告结束。