江西文化
书院之称谓始于唐代。王应麟在《玉海》中称：“院者，取名于周垣也。”这就是说用一圈土将书围起来，好似古代的图书馆。最早出现于唐代藏书机构中的书院名称，如丽正书院、集贤书院等，正是这个意义上的书院，它们是国家藏书和修书的地方。
此文述及的书院则是指兴起于民间的具有学校性质的书院，属于我国古代特有的一种教育机构。这种书院在我国存在达一千多年之久，它萌芽、始建于唐代，经五代，至北宋时得到较大规模的发展，成为当时社会培养人材的重要场所。南宋时，书院作为一种学校制度、教育机构，它的办学和教学经验日臻完善、成熟，以后经元、明、清三朝，在清末书院改学堂的历史潮流中，书院结束了它的历史使命。在这漫长的历史时期，书院对我国的文化积累、知识传递、人才培养以至国民思维发展等方面都起到了巨大的不可磨灭的作用。
江西素称“人文之乡”。在我国古代书院一千多年的历史长河中，江西书院可谓得天独厚，不仅有幸地同其始终，而且曾经几度独领风骚。具体地讲，江西在书院建设方面有三个特色。一是起步早。唐代是我国书院的发生时期，那时，江西已出现了高安的桂岩书院，德安的东佳书堂，属于我国最早的书院之列。二是数量大。仅《光绪江西通志·书院》所载，就有五百二十六所之多，再加上其他文献所说，则足有千余所。三是影响大。白鹿洞书院堪称“天下书院之首”;濂溪书院则开理学与书院结合之先河;象山书院、鹅湖书院曾经被列入“天下四大书院”中;复古、清源的讲会是明代讲会活动的中心。总之，江西古代书院的产生、发展、成熟、衰落、消亡在我国古代书院中具有很强的代表性。它是一面镜子，使我们从一个侧面认识我国古代书院文化的历史;它又是一个典型，反映出我国古代书院的概貌。