古代城址·楚长城

据史料记载，自春秋战国以来，先后有20多个诸侯国和封建王朝修筑过长城。河南省境内的长城主要是春秋战国时修建的，涉及豫南楚长城及豫北古长城，总长千余公里，其中以楚长城最早也最为知名。

楚长城现存约有800km，分布于南阳、平顶山、驻马店三市的邓州、淅川、镇平、南召、方城、唐河、鲁山、叶县、舞钢、泌阳等十县市。

春秋时期，楚国最先在今河南伏牛山一带因山设险，利用山岭高地和河流堤防，将一系列小型防御城堡连成条状防御体系，称为方城或连堤。这是最早见于记载的长城。

据《水经注》“汝水”条记载，“醴水……径叶县故城北，成公十五年，许迁于叶，楚盛周衰，(庄王)控霸南土，欲争强中国，多筑列城于北方，以逼华夏，故号此城为万城，或作方城。”《汉书·地理志》“南阳郡叶县”条也说：“叶，楚叶公邑。有长城，号曰方城。”方城是依地形排列的防御性小城，是屯兵警哨之所，是演变为长城的一种重要形式。《后汉书·郡国志》载：“郦县(今内乡县)有故城一面，未详里数，号为长城，即此城西南隅，其间相去六百里。北面虽无基筑，皆连山相接，而汉水流其南。故屈完答齐桓公云：‘楚国方城以为城，汉水以为池。’”在楚国与中原诸侯争霸的战争中，楚长城起了很重要的作用。战国时代，为了对付列强特别是秦国的进攻，楚国又不断将方城扩大，使之更加完整坚固。据唐张守节注《史记·越王勾践世家》引《括地志》所载，这时楚长城“起于邓州内乡县东七十五里，南入穰县(今河南内乡县北)，北连翼望山，无土之处，垒石为固”。从史料记载中可以明确，楚长城创于春秋，盛于战国。

楚长城的全线分布轮廓略呈“∩”形，从现存遗址的情况看，楚长城并不是单一的线路。西线大致自湖北竹山县起，向西北交于淅川县、邓州市相毗邻的杏山，入邓州市东北的穰县故城，再转向西北，逾湍河，经内乡县郦县故城，连西峡、内乡两县间的翼望山，复折向东行，沿伏牛山脉入南召县。西内线循镇平、内乡两县交界北行到南召县板山坪镇周家寨(金斗关)，再向北抵达南召县乔端镇野牛岭关。北线自南召县乔端镇沿伏牛山脉迤逦向东，经马市坪、崔庄、留山、小店、云阳几个乡镇，入东北皇后乡的鲁阳关，东进鲁山县、叶县。东内线由鲁阳关南下，沿三鸦路经楚王行宫处和云阳关，至第一鸦所在的白花寨。东外线自南召县东北部入鲁山县，转向东南，经叶县与方城二县交界的方城山(又称黄城山或黄石山)，再向东南入泌阳县中部，又折西入唐河县境。

楚长城曾被长城研究专家称为“长城之父”，为中国最早的长城。

楚长城局部(其一)(杨华南提供)

楚长城局部(其二)(杨华南提供)

楚长城局部(其三)(杨华南提供)

楚长城局部(其四)(杨华南提供)