饿死的霸主

始期忧患弭，卒动灾祸枢。

秦皇本诈力，事与桓公殊。

奈何效曹子，实谓勇且愚。

世传故多谬，太史征无且。

——（唐）柳宗元《咏荆轲》

晋国将要发生内乱的时候，齐国已经发生了内乱。

齐桓公晚年意志衰退，宠妾用奸，好色起佞。他有六个儿子，全部都是庶出，因为没有嫡长子，所以这六个人都有资格继承君位。齐桓公先是立公子昭为太子，而竖刁、开方、易牙等人却欲谋立公子无亏为太子，并对管仲极为不满，利用近臣身份多次诽谤他。虽然管仲很讨厌这三个人，多次告诫齐桓公要远离这三个小人。但是这三个人太擅长拍马屁，伺候人，最终还是在齐桓公身边留下来了。

但是齐桓公年老智昏，在管仲死后虽然没有立马让这三个人作为相国，也让这三人把持了临淄的大权。

果然如管仲所料，等到桓公一病不起的时候，易牙、竖刁便趁机发动宫廷政变。此时齐桓公年事已高，身体难支，这三个小人趁机把桓公囚于宫中。事情到了这个地步已经无法挽回，齐桓公此时才领悟，最后含恨而死。

如果说单单死了一个年老体衰的国君还不够乱的话，接下来的公子夺权大戏，则彻底毁掉了齐国。

桓公被饿死以后，易牙、竖刁秘不外宣，并对聚集宫门口的朝廷官员大下毒手。接着长公子无亏即位，其他诸公子争相占据了左宫、右宫及其他重要据点，使整个齐国成了一座人间地狱。而桓公的尸体却一直无人理睬。

诸位公子争权的过程是这样的。

齐桓公合计有六儿子，按地位排列依次是：公子无亏，公子元，公子昭，公子潘，公子商人，公子雍。我们为了方便记忆起见，分别称他们为“公子1号”到“公子6号”。

首先，齐桓公的儿子公子无亏（1号）在易牙、竖刁两人的助威下、吆喝下赶跑了公子昭（3号），自立为国君。

开方虽然之前易牙、竖刁一起作乱，但是现在分赃的时候，并不和易牙、竖刁意见一致，他想把公子潘（4号）扶上君位。

于是公子无亏的登位典礼上，公子潘和开方的私人武装冲了进去，就在大殿上开始冲突。公子无亏（1号）势力比较强大，占领了主殿，公子潘（4号）抢了大殿的右厢。两人都加盖公章，自号齐国君。

不一会儿，公子元（2号）也率领自己的私人武装，冲上殿来，和刚才的两方势力乱打一起，最后成功夺据了大殿左厢，也自立为君。

“你们做的，我当然也做的。”于是公子商人（5号），带上自己所有的卫兵、奴隶，把宫廷的院子给占了，也自立为国君。

四位国君僵持不下，谁也不敢先动手，谁也没有力量一举定乾坤。就在四位公子僵持的时候，齐桓公还暴尸寝宫，已经烂得没形了。

国氏、高氏两家实力派最终出来调解：“既然都是正统的继承人，怎么不孝顺老爹？谁是真正的孝子，谁才有资格继承君位。”四家公子恍然大悟，争当孝子，又一起冲上去抢齐桓公遗体。这次乱战中，还是势力最强大的公子无亏（1号）得到先手，拿到了齐桓公的尸体，并将其草草埋葬。

四大公子内斗正酣。消息传来，宋襄公带领各国联军，护送了逃难而去的原定接班人——公子昭（3号），约集了卫国大兵以及曹、邰小兵，兵车二百乘，杀回齐国。

四大公子立刻停止内战，一致对外，分守四个城门，听凭宋襄公军队在外面叫骂。国氏、高氏两大家族一看外援来了，就突然发动，诱杀了发动政变的罪魁祸首竖刁，并随后串联了管、鲍家族的力量，组成敢死队，猛攻宫廷大殿里的公子无亏（1号）。

最后，公子无亏被乱兵杀死。易牙一看不好，收拾细软逃往鲁国。

国氏、高氏、管氏、晏氏、鲍氏等十大夫大开城门，迎接宋襄公联军入城。宋襄公和国氏、高氏一起奉原定接班人公子昭（3号）继位，是为齐孝公。其他各位公子看到大局已定，都纷纷出奔。

齐国在经历这场动乱之后，国力已经远非桓公为霸主时可比。

知识点思考　为什么齐桓公不确定继承人地位，避免内乱？

春秋时代，每个被称为公子的人都有自己的势力和封地，无论大小，每一个公子其实就是一个割据政权。另外，因为东周乱世，制度遭到破坏，延续西周的嫡长子继承制名存实亡，如果齐桓公早早立下太子，反而有可能造成太子势力膨胀，成为阻碍自己改革的势力。