飞越大西洋

格林尼治时间7月3日凌晨1时，英国“探险狂人”戴维·亨普勒曼·亚当斯乘坐一个迷你氦气球，从加拿大的纽芬兰出发，准备创造乘坐史上最小热气球穿越大西洋的世界纪录。预计整个旅程持续4天，全程约为3380千米。届时，他将在法国北部或者英格兰南部登陆。如果挑战成功，亚当斯还将同时创造乘坐氦气球飞行距离最长的世界纪录。

据悉，现年50岁的探险家亨普勒曼·亚当斯以前曾进行过7次北极探险，并且是历史上第一个分别抵达过地理学意义和磁性意义上的北极和南极的人，此外他还登顶过地球所有大陆上的最高峰。

亨普勒曼·亚当斯还是第一个在2000年驾驶热气球飞过北极的人。两年前，他还和同行探险家艾伦·维尔和比尔·格里尔斯乘坐热气球飞到了7400米的高空，并举行了一次世界上最高的宴会派对。他们穿着正式的宴会服装，爬到了一个悬挂在热气球下方12米处的餐桌上，大吃芦笋、鲑鱼和夏季水果，然后乘降落伞返回了地球。

今年1月，亨普勒曼·亚当斯在加拿大阿尔伯达省莱德迪尔市附近驾驶一个18米高的热气球抵达了9900米的高空，又成功创下了另一项世界纪录。

据悉，亨普勒曼·亚当斯乘坐的氦气球非常小，甚至“没有一个起居室大”，而戴维栖身的吊篮空间也非常狭窄，戴维在飞越大西洋的挑战之旅中如果想躺下睡觉或休息，他必须打开吊篮边上的一个“活板”，好让他的脚伸出吊篮，暴露在刺骨的寒风中，这样他才能半躺下来休息。

不过，如果戴维真的遇到麻烦，那么他也不必太担心，因为他身上穿着一套救生服，并且吊篮中还装着一个只能乘坐一人的充气救生艇。

戴维称，当他乘氦气球在大西洋上空飞行时，他能听到海面上船只的柴油机轰鸣声，这让他稍稍感到了安慰，因为他知道如果自己真的发生不测，至少潜在的救援人员就在附近。

本次飞行活动名为“东芝跨大西洋挑战”，亨普勒曼·亚当斯乘坐的氦气球名为“极端基本号”，系他历次所乘气球最小的一个。

7月3日凌晨，亨普勒曼·亚当斯在送行人群的祝福声中从加拿大纽芬兰省圣约翰市起飞，乘坐氦气球缓缓升空，随即消失在灰暗的云层之中。2003年9月，他驾驶老式无篷柳条篮热气球单人飞越大西洋，成为全球完成这类壮举的第一人。那次，他同样经历了“生死时速”。临近航程终点时，亚当斯在爱尔兰海4200米的高空遭遇冰雹和暴风雪，在厚厚的云层中穿行了几个小时。其间，他与地面控制小组失去了联系。在爱尔兰岛的西南端上空，亚当斯经历了航程中最惊心动魄的一幕。当时，一架协和超音速飞机从亚当斯所乘热气球的上方飞过，他先是听见两声巨响，热气球剧烈颤动了一下，接着就开始疾速向下坠落。热气球的飞行高度陡然下降了近千米，亚当斯被吓得浑身发抖。后来才得知，这声音是一架协和超音速飞机飞过时产生的音爆。

无方向舵“听风由命”

亨普勒曼·亚当斯本次驾驶的热气球没有任何方向舵装置，航向只能完全听任风的摆布。当飞至大西洋上空1641米时，他通过海事卫星电话告诉指挥中心，他享受到了飞行首日的午餐。他说：“在爬进柳条筐之前，我仔细检查了一遍所有东西，唯恐有所疏漏。就在起飞前一刻，一个小姑娘跑上来递给我一枚加拿大硬币，祝我好运。于是，我忐忑不安地上了路。”他接着说：“短短数分钟在我看来就像数小时那么漫长，我突破云层，开始稍稍安下了心。”

地图反映空中方位

本次活动的指挥中心位于英国韦布里奇市。通过全球定位系统，亨普勒曼·亚当斯的方位被实时反映在中心内一张“飞行追踪”地图上，每小时更新一次。飞行总指挥克利夫·贝利表示：“头12小时的飞行至关重要，迄今为止一切都如计划般顺利。过去12小时中，我们已经与戴维通了12次电话，他的精神状态良好。”

零下20℃高空巡航

据悉，为了保证足够的氧气，亨普勒曼·亚当斯将把飞行高度始终保持在4877米以下，并且在巡航阶段尽可能地保持在3658米的高度上。不过，如果他想飞得更高，唯一的选择便是抛弃一些压舱物——沙袋。除了变幻不定的风向，亨普勒曼·亚当斯必须克服的另一大困难便是低至零下20℃的严寒。由于本次热气球燃烧的是氦气并且依靠沙袋压舱，因此在飞行途中不会排放任何含碳气体。可以说是一次非常环保的飞行探险。

这次飞行是亚当斯两度失败后第三次尝试单人乘坐老式热气球飞越大西洋。亚当斯曾说过，他渴望以一种低成本、低技术的方式，本着19世纪法国科幻探险小说家凡尔纳时代的精神从事热气球探险。因为比起现在合成纤维制作、舒适先进的热气球，“它代表着一种更加艰巨的挑战”。