最后一次登月的阿波罗17号

史无前例的阿波罗登月考察计划，是以“阿波罗11号”为开端。以“阿波罗17号”为终结的。如前所述，“阿波罗11号”早已旗开得胜而闻名于世，而“阿波罗17号”所建立的业绩，则更显辉煌。何以见得，有史实为证。

1972年12月7日凌晨零时32分。“阿波罗17号”从肯尼迪空间中心第一个发射台正式起飞了。“阿波罗11号”也是从这里起飞首先作登月记录的。不过“阿波罗11号”是在早晨起飞，而“阿波罗17号”起飞正值人们酣睡的午夜时分。因此有了两个20千瓦的强烈氙灯包围在发射台周围，使得“土星5号”火箭的雄姿，格外引人入胜，也使得这次月球飞行显得更加隆重。

随着轰隆巨响，“阿波罗17号”徐徐上升。直径150米，长670米的火焰柱腾空而起，映红了天，也映红了地。凡是在800千米范围内的人们，都可以欣赏这壮丽的景色！

指令长海军上校尤金塞尔南，曾参加过“双子座9号”、“阿波罗10号”的飞行。指令舱驾驶员海军中校罗纳德·伊文斯是1966年开始宇航生涯的。特别应该指出的是，在参加整个阿波罗登月计划的宇航员中，“阿波罗17号”登月舱驾驶员哈利森·施密特，是独一无二的科学家，这就是说，在人们向往的月宫上，已经有了科学家的足迹！

“阿波罗17号”的指令舱，被命名为“阿美利加”，登月舱被命名为“挑战者”。12月11日下午3时54分52秒，载着塞尔南和施密特的“挑战者”，在北纬20°9′41″，东经30°45′26″的陶拉斯·利特罗地区着陆了。

这里是高山环绕的复杂地带，举日观看，千姿百态的岩石，竞相林立，大大小小的环形山，密密麻麻。这样优美动人的景致，因为出现在月球上而更显得神秘美妙。难怪刚一着陆，施密特就情不自禁地向休斯敦指挥中心大声呼叫：“看到这样的岩石，简直不敢相信，这是我一生最重要的时刻。”施密特还兴致勃勃地说这里真是“地质学家的乐园”。

“阿波罗17号”在各个方面都取得了优异成绩：它在月球上逗留了74小时59分44秒；考察时间长达23小时5分钟；活动距离累计是36.1千米；采集到科学冢们渴望的月球样品115千克。凡此种种，在阿波罗登月的一系列考察中，创造了最高纪录。

阿波罗登月计划到“17号”为止告一段落，宇航员们意味深长地在被遗弃在月球的登月舱下降段上，清晰地刻写了这样的纪念文字：“在这里人类结束了第一次月面考察，时间是1972年12月。”

当“阿波罗17号”告别地球21天13小时51分钟而重返故乡之后，整个阿波罗计划被宣告全部胜利结束。

阿波罗登月考察的成功，使我们对月球的认识有了长足的进展，而且为我们考察月震、探索月球的起源以及实地开发月球资源等，都提供了难得的第一手材料。阿波罗计划是人类航天史上一座伟大的里程碑。