墨西哥征服者

墨西哥征服者荷南多·科尔蒂斯于1485年出生在西班牙麦德林。他父亲是一个小贵族，他年轻时在萨拉曼卡大学攻读法律。19岁时他离开西班牙到新发现的西半球去碰运气。1504年他到达希斯盘纽拉岛，在那里的几年时间里，他作为一个乡绅，不劳而获，放荡不羁，虚掷光阴。1511年他参加了西班牙征服古巴的战斗，历经这场冒险之后，他与古巴总督迪戈·维拉斯凯的妻妹结为伉俪，并被任命为圣地亚哥市长。

1518年，维拉斯凯任命他为向墨西哥进军的远征队队长。这位总督由于担心科尔蒂斯有野心，很快便取缔了对他的任命。但为时已晚，他没能控制住科尔蒂斯。科尔蒂斯于1519年2月带上11条船只、110个水手、553个士兵（只有13个士兵有火枪，32个士兵有石弓）、10门重炮、4门轻炮和16匹马起程。探险队于耶稣受难日在现今的韦拉克鲁斯市登陆。科尔蒂斯在海岸附近停留了一段时间，收集有关墨西哥形势的情报。他获悉，统治墨西哥的阿兹特克人在内陆有一大笔资金，有大量的贵重金属，而且被征服的其他印第安部落中许多人都对他们有切齿之恨。

科尔蒂斯一心要进行征服，决定向内陆进军，侵占阿兹特克领土。他的一些士兵因与对方力量悬殊而感到心惊胆战。于是科尔蒂斯在进军前，毁坏了探险队的船只，使得他的手下将士只有两个选择，要么就跟他夺取胜利，要么就被印第安人斩首杀头，别无他路可走。

在向内陆进军中，西班牙人遇到了一个独立的印第安部落——特拉斯卡拉人的激烈抵抗。经过一番苦战，他们的大部队被西班牙人打败后，则决定同科尔蒂斯会师来打击他们所仇恨的阿兹特克人。科尔蒂斯随后向乔卢拉进军。阿兹特克的首领蒙特珠玛二世计划对西班牙人发动一场突然袭击。但是科尔蒂斯事先获得了印第安人去向的情报，首先发起进攻，在乔卢拉屠杀了数以千计的印第安人。随即向首都特诺奇蒂特兰（现在的墨西哥城）进军，1519年9月8日他一枪未发就进入了该城。进城之后他立即将蒙特珠玛关押起来，使其成为自己的傀儡，看来征战似乎取得了全面的胜利。

但是这时又有一支西班牙部队登上海岸，他们在潘菲罗·纳瓦埃兹的率领下奉命来逮捕科尔蒂斯。科尔蒂斯把一部分军队留守在特诺奇蒂特兰，率领余部匆匆赶回海岸，在那里打败了纳瓦埃兹的部队，并说服其残余部队加入了他的队伍。但是就当他可以返回特诺奇蒂兰时，阿兹特克人对他的留守部队忍无可忍，奋起反抗。1520年6月30日，特诺奇蒂特兰爆发了一场起义，西班牙部队伤亡惨重，只好退回特拉斯卡拉。但是科尔蒂斯又重新充实了部队，翌年5月卷土重来，包围了特诺奇蒂特兰，于8月13日攻陷该城。此后，西班牙人对墨西哥的控制是相当稳固的，虽然科尔蒂斯需费些时间来巩固对边远地区的征服成果。特诺奇蒂特兰市得以重建，改名为墨西哥城，成为新西班牙殖民地的首都。

从科尔蒂斯起程时所率的小部队的人数来看，他征服了一个拥有500万人口的帝国，这确实是一个杰出的军事功勋。人们自然会对科尔蒂斯成功的原因和过程感到好奇。无疑，他拥有战马和火器是一个有利因素，但是这些在数目上非常小的战马和火器远远不能补偿他在人数上所处的巨大劣势（以前有两个到墨西哥海岸的远征队都未能建成殖民地，也未能取得任何永久性的征服胜利）。科尔蒂斯所表现出的领导才华、勇气和决心无疑是他成功的主要因素。一个同样重要的因素是他有非凡的外交才能，他不仅免使印第安人联合起来反对他，反而还成功地劝服了许多印第安人加入了他的队伍来打击阿兹特克人。

科尔蒂斯还得益于阿兹特克人的有关天堂大丽鹃神传说。根据印第安传说，这个神教授印第安人农业、冶金和政治；他身材高大，皮肤白皙，长髯飘荡。他许诺重访印第安人后就飘过“东海”，即墨西哥海湾。在蒙特珠玛看来，科尔蒂斯很可能是正在返回的神。这种恐惧感，明显地左右着他的行为。无疑蒙特珠玛对西班牙人入侵的反应是迟钝的，抵抗非常软弱。

西班牙人成功的最后一个因素是他们的宗教热情。当然科尔蒂斯的入侵似乎是一种不可饶恕的侵略行为。但是科尔蒂斯相信他的入侵在道德上是正义的。他能够而且确实十分真诚地告诉他的手下人，胜利定会来到，因为他们的事业是正确的，因为他们战斗在基督的旗帜下。科尔蒂斯对宗教用心十分真诚：他不止一次铤而走险去劝说他的印第安盟友改信基督教，才使他的探险队终获全胜。

虽然在与印第安人打交道中，科尔蒂斯堪称为一位出色的外交家，但是在同西班牙对手的政治斗争中却稍有逊色。西班牙国王赐予他以许多土地，封之为侯爵，但是却撤掉了他的墨西哥总督的职务。1504年科尔蒂斯返回西班牙，不惜花尽一生的最后7个春秋来请求国王恢复他在新西班牙的职权，但却丝毫没有奏效。1547年，当科尔蒂斯在西班牙塞维尔附近去世之前，纵坐拥有万贯家产，也难解心中的愤愤不平。他在墨西哥的大批财产都由他的儿子继承下来了。

科尔蒂斯在遗嘱中声明他不能肯定占有印第安奴隶在道义上是否正确。这使他局促不安，他要求儿子对此加以认真的考虑。从他的时代来讲，这种态度是罕见的。但当时在人们的心目中，科尔蒂斯在所有西班牙的征服者当中是最正直的人。

乍看起来，科尔蒂斯的名次应比皮萨罗高些，因为他的征服早些，进而激发了皮萨罗的征服欲。而且在皮萨罗死时印第安人的反抗尚未完结，科尔蒂斯实质上已完成了对墨西哥的征服。

阿兹特克的地势也不像秘鲁那样多山，墨西哥（与秘鲁不同）的边界与大西洋的一部分接壤，因此较容易受到西班牙军队的进攻。由此看来，西班牙对墨西哥的征服实际上是不可避免的。科尔蒂斯英勇无畏的精神和别具才华的领导无疑是加速这一进程的主要因素。