合恩角的发现

与荷兰东印度公司没有联系的荷兰单个资本家和资本集团多次企图冲破香料贸易的垄断局面，为此，他们寻找过多条通往马鲁古群岛的新航线。进行这种尝试之一的是荷兰合恩城（霍恩城）的一部分商业资本家，这群资本家的领头人是来自比利时安特卫普城的一个名叫伊萨克·勒·米尔的人，虽然他们所有这些尝试都遭到了财政收入方面的彻底失败，但是却收获了许多在大西洋和太平洋上的重大的地理发现。

勒·米尔动用合恩城市民聚集的资金装备了两艘航船，并邀请威廉·科尔涅里斯·斯豪津船长担任探险队的领导，斯豪津以前曾乘荷兰东印度公司的船只3次去过印度地区。勒·米尔把自己的儿子雅科夫·勒·米尔派作商务代表，与斯豪津一同航行。1615年6月中旬，这两艘荷兰船驶出了须德海海湾，然后朝西南方向行进。较小的“合恩”号航船在大西洋的海面上失火，船上的人员被救出来后转移到较大的“恩特拉克斯特”号船上。1616年1月中旬，斯豪津的航船行至麦哲伦海峡的东部入口处海面上，但是，不论是麦哲伦海峡的航道还是绕过好望角的海路，都全被荷兰东印度公司控制，沿这两条航线无法行驶。

南半球仲夏季节的1月24日黎明时刻，斯豪津看见对面有一片覆盖着白雪的山岳地带（南纬55°），这是火地岛东南部的一个海角。几个小时以后，在他的面前又出现了一片地势较高的陆地。两块陆地被一条“很好的海峡”截然分开了，于是斯豪津把这条海峡命名为勒·米尔海峡。1月28日，这些荷兰人径直航进到东部的那片陆地附近，他们仅仅查看了这块陆地一部分海岸线，就慌忙作出结论说，这片陆地是南大陆的北部一个突出角。为纪念荷兰政府，他们把这块陆地命名为国会地，稍后一些时候被国会地证明是一个较小的岛屿。这个岛屿现属于阿根廷，它的名称叫埃斯塔多斯岛。

穿过勒·米尔海峡之后，这些荷兰人向西南航进。斯豪津写道：“我们所遇到的是巨大的海浪和蔚蓝色的海水，这种颜色的海水更加使我们确信，我们现在已经置身于南大洋（太平洋）的海面上了。我们高兴万分，因为我们觉得已经发现了一条迄今人们尚未知道的航线……1月29日傍晚时刻，我们在西北部又看见了一片陆地，陆地上高山耸立，山尖白雪点点，这片陆地的尾部形成了一个尖突的海角，我们就把这个海角称为合恩角……”就这样，继西班牙人奥塞斯和英国人德雷克之后，斯豪津第三次发现了这条连接大西洋与太平洋的最重要的航道。但是，勒·米尔和斯豪津在发现了一个臆造的南部大陆海角——国会地之后，又发现了另一个臆造的南部大陆的突出角——火地岛。不仅如此，他还证实了火地岛是一个海岛，而不是南部大陆的北角。因为当时人们还无法证实，人们很长一段时间认为合恩角是火地岛的极点，事实上，合恩角位于一个不大的合恩岛上。

为了夺取马鲁古群岛的香料，勒·米尔和斯豪津在太平洋的海面上行进到南纬15°左右的海区，然后朝西方穿越洋面。在航途中，他们发现了土阿莫土群岛中的几个珊瑚岛屿和萨摩亚群岛西南部的3个火山岛。从这三个火山岛出发，他们朝着新几内亚的北岸航行。他们沿新几内亚的海岸向前航行，在离海岸线不远的海区发现了几个不大的火山群岛（位于南纬2°、东经145°），并在东经136°线附近的赤道一旁（新几内亚东北海角）发现了一个较大的斯豪津群岛。

但是，当他们驶近马鲁古群岛时，却落到了荷兰东印度公司的人员手中，那些人员以破坏了该公司商业垄断权的罪名逮捕了他们，并用公司的一艘船把他们押送回荷兰。据传，勒·米尔在返回途中死去，斯豪津被送回国后获得了自由。威廉·斯豪津所著的《奇异游历之日记》一书于1619年在阿姆斯特丹用法文出版，后来这本书还重印了40次之多。