人类首次环球飞行

按照国际航空联合会的规定，环球飞行必须经过地球上正好相反的两点，其最短距离为39999.337千米，或者飞行超过北回归线、南回归线的长度，即超过36779.735千米。世界上首次环球飞行是在1924年，由史密斯等人完成。

1924年，美国陆军航空部制订了环球飞行的计划，采用道格拉斯公司生产的“世界巡航者”飞机。飞机共4架，分别命名为“西雅图号”、“新奥尔良号”、“波士顿号”和“芝加哥号”。领队马丁少校驾驶1号机“西雅图号”；史密斯中尉驾驶2号机“芝加哥号”；韦德中尉驾驶3号机“波士顿号”；尼尔森中尉驾驶4号机“新奥尔良号”。

首次环球飞行的“世界巡航者”飞机

1924年3月17日，飞机自洛杉矶起飞，但途中迫降3次，4架飞机停在西雅图维修。4月6日清晨，飞机从西雅图起飞。4月10日，“西雅图号”撞山坠毁，马丁和空中机械师虽然幸免于难，飞行却无法继续了。而史密斯中尉率领剩下的3架飞机途经冰岛时，韦德中尉驾驶的“波士顿号”因发动机故障迫降在海面上，韦德中尉等两人虽获救，但飞机因损坏而无法再次起飞。

9月6日，剩下的两架飞机到达华盛顿，受到美国总统柯立芝的欢迎。9月28日，飞机回到此次环球飞行的起点——洛杉矶。这次环球飞行总计6个月零6天，总飞行时间371小时，航程45000千米，途经日本、中国香港、越南、马来西亚、缅甸、印度、波斯、美索不达米亚、土耳其、罗马尼亚、匈牙利、奥地利、法国、英国、冰岛和格凌兰等地，最后回到美国。这次环球飞行是人类飞行史上的一次壮举，对后期军用飞机和商用飞机的制造和发展，具有重要启示作用。

世界上第一次不着陆环球飞行，是由美国空军飞行员詹姆斯·加拉格尔在1949年完成的。当年2月26日，加拉格尔驾驶一架美国空军的波音B—50“幸运女士号”飞机，从美国得克萨斯州的卡斯威尔空军基地起飞。3月2日，他回到了起点，用时94小时1分，航程为37742千米，途中进行了四次空中加油。

而美国飞行员埃尔金·M·朗，是世界上第一个独自跨越南北极完成环球飞行的人。1971年11月5日，44岁的埃尔金·M·朗，单独驾驶一架名为“皮帕尔纳维久”的飞机起飞。12月3日，在克服了重重困难后，他完成了跨越北极和南极的环球飞行，总路程一共耗时215小时，飞行距离69596千米。当他飞至南极上空时，机舱内的气温曾下降到零下40多℃。

首次不着陆环球飞行使用的波音B-50号飞机

直升机首次环球飞行

直升机的首次环球飞行，是由美国人罗斯·佩鲁特和杰伊·科伯恩完成的。

名为“得克萨斯州精神号”的贝尔-206直升机

9月30日，他们完成环球飞行回到了达拉斯，并且创造了国际航空联合会承认的直升机首次环球飞行世界纪录。世界上首次单人驾驶直升机进行环球飞行，也是在这一时期完成的。1982年9月1日，他们驾驶一架名为“得克萨斯州精神号”的直升机，从得克萨斯州的达拉斯起飞。该直升机的型号是贝尔—206“远程突击队员”。

1982年8月5日，澳大利亚人迪克·史密斯驾驶同一型号的贝尔直升机从美国得克萨斯州的沃思堡起飞，并于1983年7月22日返回原地，飞行距离为56765千米。

单人热气球环球旅行

2008年7月2日，58岁的美国冒险家、百万富翁史蒂夫·福塞特成功完成了其单人乘气球的环球旅行，并因此成为世界上首位“单人热气球环球旅行家”。

这是福塞特第6次进行热气球环球旅行，前几次尝试都因种种原因以失败而告终。在本次航行中，福塞特燃料和氧气充足，且飞行路线安全，加上天气状况非常“帮忙”，都让这位乘坐“自由精神号”气球从澳大利亚出发的执著探险家最终实现了自己多年的夙愿。

史蒂夫·福塞特的“自由精神号气球”

最后几天，在强风的吹动下，气球有时候竟然能以类似赛车般的300多千米时速飞行。2日晚上9点40分左右，在他本次环球旅行的第13天时，经过了此次飞行的起点——东经117°线，这标志着他已成功完成环球旅行。福塞特通过卫星电话对地面控制人员表示，这是一个“非常精彩的时刻”。3日天亮后，气球在澳大利亚人口稀少的内陆地区降落。

后来的2周时间内，福塞特生活在一个7英尺长、5.5英尺宽和5.5英尺高的气球吊篮内，其食品为军用压缩干粮，并用一个小筒充当厕所。6月30日，福塞特打破了自己保持4年之久的单人乘热气球航行距离之最，这是他在上次失败的环球飞行中创造的。当时，气球在阿根廷坠海。

到2008年为止，福塞特还保持着单人气球、航海和航空三项世界纪录。