画圣吴道子
吴道子 (约公元685～758年)，又名道玄，唐代阳翟 (今河南禹州市) 人。出身于一个贫苦的农家，自幼跟随民间绘塑工匠学习绘画。他才艺出众，且刻苦勤奋。不到20岁就已 “穷丹青之妙”。20岁以后，做了县尉。这期间，吴道子游遍了四川的山山水水，并热衷描绘这美丽的山水风光。后来，他辞掉了县尉的职务，旅居于当时的繁华重镇——洛阳。
当时正是我国佛教、道教广泛流行的时期，寺院、道观兴盛一时。在洛阳，吴道子还有幸结识了著名的书法家张旭、贺知章。由于他的勤奋与天资聪明，深受两位书法家的赏识，于是他就拜二人为师。一边学习书法，一边在寺院中从事壁画创作。这为他后来提供了更好显露才华的机会。随着时间的推移，吴道子誉满长安、洛阳，许多人慕名而来，向他学习。
唐玄宗李隆基是个对书法、音乐、舞蹈、美术都非常喜好的皇帝，又爱惜有才之士。当听到洛阳的吴道子年纪轻轻却画得如此之好，心里很是高兴。于是传吴道子入宫，授予内教博士，后晋升为宁王友，负责陪侍游居，规讽道义。从此，吴道子便成为唐玄宗的宫廷御用画师。
吴道子一生主要从事宗教绘画的创作，仅在长安、洛阳所作壁画就达300堵。宋代苏轼以为： “画至于吴道子，而古今之变，天下之能事毕矣!”千百年来，他被历史上画家尊为“画圣”，被民间绘塑艺人奉为 “祖师”。
吴道子的佛教绘画艺术，画史上称为 “吴家样”。所谓“样”，就是说： 其一，有独特风格者，如画史上曹不兴的 “曹家样”; 张僧繇的“张家样”等等。其二，画样即“稿样”。吴道子绘画的主要特点表现在： 第一，在人物造形上，摆脱突破了胡貌梵像的外来形式，以生动形象的现实人物为对象，给中国的佛教信徒以亲切的感受。第二，在刻划上，他善于把握往“守其神，专其一” 的法则。张彦远曾说： “张 (僧繇)、吴 (道子) 之妙，笔才一二，象已应焉。”也就是说： 张、吴的绘画，寥寥数笔即已神形兼备。在绘画上这显然是以少胜多，以简驭繁的“笔不周而意周” 的“疏体”。宋代苏轼称吴道子的绘画为： “出新意于法度之内，寄妙理于豪放之外。”第三，在风格上，“早年行笔差细，中年行笔似 ‘莼菜条’”。这表明吴道子的线描已不完全同于顾恺之的游丝描，而是粗细、轻重、快慢、顿挫、转折多样变化又和谐统一的“兰叶描”，又称“莼菜条”。这种磊落飞动的笔势所出的衣纹有一种迎风飘动之感，而在这之前，佛教绘画以北齐画家曹仲达为标准样式，恪守西域的风格，所做人物衣纹紧紧地贴在肌肤上，好像刚从水中爬出来一样。吴道子的线描与曹仲达正好形成鲜明的对比。所以画史上称为“曹衣出水，吴带当风”。
据《图画见闻志》载： “雕塑之像，亦有吴装。”吴道子不但擅长绘画，还常常搞些泥塑，他的泥塑特别注重骨骼与肌肉的关系，并且还把制作人物雕塑时的感受用于绘画上。因此，他的绘画立体感很强。吴道子还相应地削弱了色彩的晕染。落笔雄劲，赋彩简淡，增强了线条的表现力。
吴道子的名气越来越大。玄宗也更加宠爱他了。天宝年间，唐玄宗由于向往四川嘉陵江的山水之美，非常想看，可是国事太忙，无法前往，遂叫吴道子前去写生。吴道子乘船重游故地，不禁心潮激动，放眼远眺，一幅幅美丽的山水画面映入眼帘，江水碧绿清澈，随着船行，两岸风景悄悄地变换，如在仙境一般。吴道子心潮澎湃，情绪激动，把嘉陵江的一丘一壑，一山一水，一草一木都默记于心，并在脑海中构思着巴山蜀水壮观的画面。10天后，他回到了长安，玄宗要看他的画稿，吴道子便答曰： “臣无粉本，并记于心。”玄宗听后很是惊讶，于是叫他当着文武百官在大同殿上现场作画。吴道子显得胸有成竹，神态怡然，在一日之内便绘出了嘉陵江三百余里的美丽风光。玄宗本来对他的话还稍有疑惑，可当看到他所画的气势雄伟的嘉陵江山水时，不由地大加赞赏，疑惑顿消，文武百官也都拍手叫好。玄宗把这幅与以前山水画家李思训数月才完成的同一幅画相比，不禁赞叹道：“李思训数月之功，吴道子一日之迹，皆极其妙也。”
吴道子的真迹，久已失传。傅尧杰作《送子天王图》 出于宋代摹本，但较好地保存了吴道子的画风特点。这幅画是描写佛祖释伽降生后，他的父亲净饭王抱着他进入神庙，诸神向他礼拜的故事，所以又称《释伽降生图》。此图以白描画法完成，衣纹有粗细变化。宽袍大袖，天衣飞动，确有吴带当风之神韵。由此图我们可以看出他在艺术上的巧妙。无论是对待全局的结构，还是人物性格的刻划都不是孤立的、概念的，而是围绕着主题意旨取得各方面的关联。特别是天王端坐于中段与净饭王抱子的末段，更为生动，充分表现了各个人物不同的心理变化。
吴道子的绘画在当时不仅起着左右画坛的作用，而且还对雕塑产生了巨大的影响。他在“吴装” 的基础上进一步削弱色彩的表现，使之成为“白描” 的形式。这在吴道子之前只是用来打草稿的粉本，从吴道子开始，逐渐取得了一种独立的审美形式。到了宋代的李公麟则把“白描”发展为一种独立的画种。
送子天王图 (部分)
吴道子的绘画影响了一大批画家，在众多的追随者中，卢陵伽是他最得意的学生，吴道子曾对他授以手诀，他的画法非常像吴道子，且画风细，咫尺山水，手法精练老道。
吴道子的一生，大部分在宫中度过，他身为御用画家，深受玄宗宠爱，却能融新意与妙理于一炉，不受法度约束，在提高中国画的线条作用方面作出了独特的贡献，吴道子的作品概括了盛唐时代的社会面貌。在中国绘画史上永远占有极重要的地位。