民族英雄史可法
史可法(公元1601～1645年)，字宪之，号道邻。河南祥符(今河南开封)人，祖籍顺天府大兴县 (今北京市)。他的祖父史应元曾任贵州黄平知州。父史从质屡试不第，仅为庠生。史可法小时候，家境清寒，才兼文武，学习非常刻苦。但由于生逢明末暗世，家道中衰，父亲早卒，生活颇为困顿。19岁时，在北京一座古庙里读书，不觉伏案而睡。为顺天督学左光斗发现，偷偷地将自己的貂裘脱下盖在他的身上。次年，史可法补为秀才。左光斗选他为北直隶八府之冠。念其家贫，收为弟子，留他在馆内习学。天启五年 (公元1625年) 左光斗因得罪了魏忠贤而被革职下狱，受尽了折磨。史可法通过贿赂狱卒，得入狱一见。不久，左光斗冤死狱中。左光斗视死如归、大义凛然的高尚情操，给他以深刻的影响。
思宗崇祯元年 (公元1628年)，史可法考取进士，开始踏上了仕途。历任西安府推官，三年考满，迁户部主事，后历户部员外郎、郎中、江西右参议、池州 (治今安徽贵池) 兵备道 (文官协理总兵军务)，在池州积极募兵措饷，受到当地军民的爱戴。崇祯十年升为右佥都御史，巡抚安庆 (治今安徽安庆市)、庐州(治今安徽合肥)、池州、太平 (治今安徽当涂)，统兵万人，开府六安 (今属安徽)。当地人曾为他建造生祠。后以户部侍郎总督漕运，巡抚淮上、凤阳、扬州、泗州 (今安徽盱眙)。在扬州开屯田，抚流亡，缮城郭，访贤能以咨军政。崇祯十六年，任南京兵部尚书、参赞机务，成为东南地区的重要人物。
崇祯十七年三月，大顺军占领北京，明朝崇祯帝自缢于煤山，宣告了明朝的灭亡。同年四月底，清兵入关，据有北京，旋即举兵南下。在南京的明皇室及官员，由与大顺军相对抗转向与清军相对抗，纷纷拥立明皇室宣布称帝，史称南明。
史可法在明朝的官吏中享有很高的声望。五月十五日，福王朱由松在南京称帝后，改元弘光，任命他担任兵部尚书兼东阁大学士。他曾建议设立防江水军，阻挡清兵南下。遭到权奸马世英的排斥，逼使他离开南京督师扬州。南京的市民闻悉无不感到震惊。数百名太学生一时不知所措，连名上书，伏阙哀吁，请求福王收回成命。但未有效果。五月十九日，他愤然北上，以保家卫国为己任。
史可法来到淮上后，日夜以恢复为念，一面上疏劝福王卧薪尝胆，和衷共济;一面整军备战，招募乡勇，分区布防;联络北方各地义师，相互策应。他与士兵共甘苦，处处以身作则，每餐只限一菜一汤，在前方供给发生困难时，他主动提出减去荤食。吃饭时，上兵没有吃，他绝不先吃。
以多尔衮为首的清朝统治集团，为了实现国家的统一，采取军事进攻与政治诱降相结合的方式想尽快地灭掉南明政权。曾多次写信劝史可法降清，希望他能够劝南明皇帝朱由崧向清朝投降称臣。史可法在大是大非、降与不降的问题上，不妥胁，不后退，旗帜鲜明，立场坚定，义无反顾。他在回信中义正词严地指出： 清兵入关是不义之举，建国称帝实为非法，表明了严厉拒绝“削号归藩”的立场和决心。并且号令刘泽清、刘良佐、高杰、黄得功四镇军力，加强战备，迎击来犯之敌。
弘光元年(公元1645年) 三月，西路清兵已占领归德(今河南商丘)，继续南下，进逼长江; 东路清军已从邳州 (今江苏邳县南)、宿迁进逼淮南。形势十分危急。史可法急调兵进驻泗州，阻止清军。
就在这关键时刻，弘弘光帝居然在城内寻欢作乐，准备大选淑女，朝臣内部斗争也达到了白热化程度。左良玉以伪太子案为借口，率兵80万东下，讨伐马、阮。马士英也以 “宁死北，毋死在”的决心，在采石聚结兵力，抵抗左师。弘光帝急命史可法回师对付内战，迫使史可法自动放弃了苦心经营的江北防线。清兵乘机长驱南下。史可法无奈，只好策马东驰，重返扬州，背城一战。
扬州保卫战，开始于弘光元年五月十五日，止于二十五日清兵攻占扬州，前后共11天。清将多铎率兵10万，包围扬州。城内守军只有1万多人，还包括何刚部下新招募来的2000人。史可法将守军分成三部分： 一部分迎敌作战，一部分守城，一部分巡察。郑重宣布与城共存亡的决心： “上阵不利，守城; 守城不利，巷战;巷战不利，短接; 短接不利，自尽。”命令刘肇基守北门，施风仪守便义门，黄位守钞关门，自己率兵守西门。在局势危急时刻，他给母亲和妻子写了绝命书，表达了 “一死报国”的决心。他还嘱咐部将史德威说： “我没有儿子，你就做我的义子吧。我死后，你要好好照顾我的老母。”经过10昼夜的相持，尽管兵力悬殊很大，但史可法无所畏惧，给予了清兵沉重的打击。
在此期间，清方多铎极力进行诱降，史可法面对劝降书，不启封，并将降书投入火中、抛进水里。
二十五日，清兵攻入扬州，史可法自杀未死，部属数十人拥之下城走小东门往南，清兵赶到，被俘。械至南城楼多铎驻地，多铎亲自劝降，史可法严词拒绝： “我为天朝重臣，岂肯苟且偷生，作万世罪人哉!”又说： “城亡与亡，我意已决，即劈尸万段，甘之如饴。但扬州百万生灵，既属于尔，当示以宽大，万不可杀。” 史可法大义凛然，视死如归，被害于扬州南城楼上。时年42岁。
史可法在扬州抗清的事迹，大大激发了当时人民的抗清斗志，全城人民宁死不屈，一直战斗到最后，人尽矢绝，没有一人投降。在他死后4年，“庐州人冯弘图起兵，假史可法为名”。又“有浙人厉韶伯者，尝入史可法幕，躯貌相类，复胃可法名，集散兵数百人，破巢县、无为州”。扬州人民为了纪念这位英烈，在城外梅花岭建造了他的衣冠冢。乾隆还亲自为史可法像题诗一首：
纪文已识一篇笃，予谥仍留两字芳。凡此无非励臣节，监兹可不慎君纲。像斯睹矣牍斯抚，月与霁而风与光。并命复书书卷内，千秋忠绩表维扬。