明代教育家和思想家曹端

曹端 (公元1376～1434年) 字正夫，号月川，学者称月川先生，河南渑池人。自幼聪明好学，8岁入里学读书，初读《孝经》，继读《论语》、《孟子》、《中庸》诸书，11岁至15岁，相继读《尚书》、诗经》、《礼记》、《周易》、《春秋》，16岁读《通鉴纲目》、《周礼》、《仪礼》 和诸子百家的著作。18岁那年，以其优异的学业，成为县学的生员 (又称秀才)。永乐六年 (公元1408年)，在河南省城开封参加乡试考取举人。第二年，在南京参加礼部举行的会试，名列榜首。同年四月，授任山西霍州 (治所在今山西霍县) 学正，负责训导所属生员，与李德同升为讲席。永乐十六年十一月，父亲病故，回家守丧，期满，补为蒲州(治所在今山西蒲县) 学正，后再改为霍州学正，把毕生献给了教育事业和理学研究事业。宣宗宣德六年 (公元1434年) 病故于霍州学正任上。

曹端一生担任学正长达26年之久。他在任霍州学正之前，就十分重视教育，曾于永乐四年，纂辑《家规辑略》，让子弟们学习并要求他们遵守。做了霍州学正后，以其学识渊博，教导有方而得到士子们的称赞，“四方闻风来学者，云拥川至”。不仅有山西士子，还有从西蜀、山东、陕西、河南、直隶等地相继而来求学的几百人。对于这些士子，他不仅严格要求，耐心教导他们刻苦学习，而且处处关心他们，体贴他们，既教书，又育人，身教与言教相结合。永乐八年，霍州出现饥荒，他主动拿出自己的薪俸赈济在州学学习的贫困学生，又替贡生邢清赡养老母。在他的耐心教导下，一批批的弟子脱颖而出。永乐十五年，霍州刘胜等5人考中了举人，永乐二十一年，霍州又有尚彧等4人考中举人，蒲州有谢琚等10人考中举人。汾西范琮还考中了进士。洪熙元年(公元1425年)，吏部考核学官，二州的学子们上书争留他在本地任教。

曹端把教书与学术研究紧密结合在一起，以教学来带动学术研究，以学术研究成果丰富教学内容。正是在此期间，他完成了《四书详说》、《通书述解》、《太极图说述解》、《西铭述解》、《儒学统宗谱》、《孝经述解》等著作。对于宋代以来的理学和象数学作了深入的探讨，并且传授给他的弟子们。在社会上引起了广泛的注意，在明朝前期被推为“理学之冠”。

曹端是一位杰出的无神论者。明代初年，佛、道宗教迷信颇为流行，曹端的父亲信仰佛教，并且热心于赛神和斋醮迷信活动。而曹端则对当时社会上流行的这种宗教迷信活动极为不满。建文元年 (公元1399年)，他父亲要搞赛神大会。他竭力进行劝阻。他对父亲说： “赛神纯害无益。设有利害，愿以身当之。”洪武三十一年，曹端的族人去世之后，有人提出用堪舆风水之术进行安葬。当时，他用诗歌讽劝族人说： “葬家风水果何由，举世滔滔苦信求。我道如依风水说，阴阳个个做王侯。” 意思是说，堪與风水事实上并不灵验， 毫无用处， 不足使人信服， 阴阳先生也从来没有靠堪��风水而成王成侯的。永乐二十年， 他的父亲病逝，一位做官而家居的朋友，建议他为父亲请僧流 (和尚) 设斋、请羽流(道士)设醮而做“超主”，他感谢了这种好意，同时也婉言拒绝了这种做法。他以中国历史上的经验教训，讲述了斋醮迷信有害而无益的种种表现。

不仅如此，他在自己生命将终之前夕，特意唤来霍州儒学的诸生，告诫他们： 终生厌恶佛、道宗教迷信，在他死后，也决不允许任何人为他作佛事，设道场，搞斋醮。这样，就以实际行动，为青年学生和子孙后代树立了破除佛、道宗教迷信的良好榜样。他又以家规的形式告诫子孙后代，不得搞阴阳风水与迷信，在家规中，要求： “子孙临表，当务尽礼，不得惑于阴阳，非礼拘忌，以乖大义。”他的这种力抵堪舆风水迷信的精神，是难能可贵的。

曹端生活的年代，巫师方士活动猖獗，在社会上也颇有市场。他在29岁那年，患了一场大病，卧床不起。当时，家人为治好他的病，曾请来巫师驱邪除难。巫觋也煞有介事地装神弄鬼，取来曹端的衣服，炮制了“取魂”、“招魂”的迷信伎俩。他则坚决反对。他以无神论观点批判巫觋的行为说： “现在我患病，乃是天行之数，人是不能避免的，并不是鬼神有意害我。”他一针见血地指出巫觋搞迷信是狂世惑众，其目的是“图财”。它给人们带来的只能是灾祸，别无其他。

永乐二十年，曹端任蒲州儒学学正后，学校围墙倾圯，严重地影响着学校教学和教育工作的正常进行。曹端让工匠进行修复，学校看门人告诉他说：“太岁在东，未可修理。”曹端不信所谓太岁禁忌的说法，就对看门人说： “东家之西，乃西家之东，太岁何在尔?欲避之乎?夫太岁，天上岁星也，岂人间家家户户皆有太岁耶?”这样，就以东西方位相对的知识，结合“太岁”是天上“岁星”的天文学知识，巧妙地否定了“太岁”在人间立足的根基，破除了“太岁”禁忌迷信，及时修起了学校的墙垣。同一年间，曹端请工匠修理公廨(官署)，当时，也有人以“土旺”的禁忌散布流言蜚语，企图阻挠。曹端同样用摆事实，讲道理的方式教育人们说： “五行一理而已，土旺犹金、木、水、火之旺也，今于金、木、水、火之旺皆不畏避，独于土旺深避之，何惑之甚也!”

祠庙是巫觋搞迷信活动的主要场所。为了打击社会上的封建迷信活动，曹端大力倡导开展毁淫祠、破淫祀活动。建文四年(公元1402年)，上书邑令杨某，请毁淫祠，邑令杨某让他“躬诣四乡，监毁淫祠百余所”，并且帮助霍州数户人家拆毁了淫祠。永乐二十二年，他在霍州公开向州学的学生宣布： “妄行淫祀，谄求鬼神，非吾徒也。”就是说妄行淫祀，谄求鬼神的人不配当他的学生。

曹端把自己一生献给了教育事业。他不仅坚持了无神论的思想路线，更为主要的是把无神论的思想主张落实在自己的行动及教育实践中。他把言教与身教结合在一起，以自己的高尚情操和敬业精神教育学子、影响学子，受到人们的崇敬。他去世时，霍州人停业表示沉痛的悼念，儿童及下层民众无不为之痛哭流涕。由于他生前“廉洁自律，贫不能葬”，遂就近葬于霍州城东。宣德十年迁葬于渑池故里。人们为了表示对这位辛勤耕耘的教育家的怀念和敬意，在蒲州、霍州和渑池为他修建了祠堂。