抗金名将岳飞
岳飞(公元1103～1141年)，字鹏举，宋相州汤阴县(今属河南)人，父岳和，母姚氏，家中世代务农为生。
幼年时的岳飞，甫出世便饱经了颠沛之苦。宋徽宗崇宁二年(公元1103年)，岳飞出生尚未满月，黄河在内黄决口，水淹岳家庄，岳母抱着岳飞坐在一个大木盆里随波逐流，脱逃了性命。但经此以后，家中的境况一贫如洗。
贫困的少年生活没有磨湮岳飞的气节和抱负。他沉厚寡言，酷爱读书，尤其爱读《左氏春秋》和《孙武兵法》。岳飞身体魁伟，体力过人，徽宗宣和元年(公元1118年)，岳飞娶刘氏为妻，次年生子岳云。
宣和四年，19岁的岳飞应募投军，开始了一生中最辉煌的抗金戎马生涯。
入伍后的岳飞，由于作战勇敢，机智多谋，很快就从一个步卒升为小队长、偏校。宋徽宗靖康元年(公元1126年)，金兵大举南下，直逼北宋都城汴京(今河南开封市)，岳飞受命带领100多骑兵去榆次(今山西榆次县)前线当“硬探”，途中与金兵大队人马相遇。岳飞对士兵说：“敌人虽多，但不知我方虚实。现趁他们立足未稳，正可迎头痛击。”于是首先冲入敌阵，杀死敌骑将数名。金兵措手不及，一败涂地。随后，岳飞又趁敌不备混入敌营，详细刺探了敌人的情报。这次行动非常成功，岳飞因功升为副尉。后来，岳飞追随王彦转战于太行山一带，打了不少胜仗。
宋高宗建炎二年 (公元1128年)，岳飞投奔抗金名将、开封留守使宗泽。此时金兵在太行山一带围剿抗金武装，河北义勇军向开封告急，宗泽认为岳飞熟悉地形，便派他领兵解围。岳飞带领500精骑兵，首先直袭金兵屯粮草、军械的据点胙城(今河南延津县)，毫无防备的金兵遭到突然袭击，立刻溃不成军，所有的粮草和军械被一把火烧得精光。初战告捷之后，岳飞马不停蹄，疾驰200里，连夜攻击金兵主力大营。为了以假乱真，岳飞派兵埋伏山下，命士卒各执火把，几百束熊熊燃烧的火把将山头照得亮如白昼，金兵以为宋军主力打来，惊惶溃走，自相践死者无数。岳飞乘势追击，烧掉敌军大营，杀死大批敌兵，并俘虏了金军的千户长，彻底粉碎了敌军围剿太行山的布署。胙城一战显露出了岳飞卓越的军事领导才能，也使岳飞名扬天下。在以后的抗金岁月里，岳飞转战黄河两岸、大江南北、立下了赫赫战功，历任统制、通泰镇抚使兼知泰州、建州观察使、镇南军承宣使充江南西路沿江制置使、江南西路舒蕲制置使、清远军节度使、湖北路荆襄潭州制置使、湖北京西路宣抚兼营田大使，拜太尉，封武昌开国侯，授开府仪同三司。
宋高宗绍兴四年 (公元1134年)，岳飞攻克襄阳，收复唐(今河南唐河)、邓、信阳等六州，又派兵北上，打到河南北部，并与河北抗金义军取得联系，相约北进。正在此时，偏安于江南一隅的南宋小朝廷统治集团内部发生了激烈的争斗。自宋金开战以来，尤其是靖康之役以后，南宋政权对于宋金关系一直分为两大派别： 一是以岳飞、韩世忠为首的主战派; 一是以宋高宗、秦桧为首的主和派。两派之中主和派占据了上风，他们被金兵的铁骑钢刀吓破了胆，满足于眼前既得利益，主张割地求和。这一屈辱的做法遭到了朝内正义之士，尤其是以岳飞为首的主战派的强烈反对，他们上表朝廷，力主出兵收复两河、燕云失地，反对与金人议和。岳飞在奏章中反驳说： “金人不可信，和约不可恃。”岳飞的激烈主张触怒了主持议和的宰相秦桧，自此被秦桧视为眼中之钉。绍兴九年，宋向金俯首称臣，签了和约。
绍兴十年，金人果然撕毁了宋金和约，金兀术率重兵分四路大举南侵，战线东起淮河，西至陕西。高宗被迫任命岳飞兼河南河北诸路招讨使，由荆襄北进。岳飞领兵直趋中原，一路收复了汝、郑、颍、陈、曹、洛诸州郡。七月，大军汇集颍昌 (今河南许县东)、郾城 (今属河南郾城县)，以图继续北上，岳飞驻郾城，指挥全局。金兀术闻此消息，也亲率精锐骑兵“铁浮图”和“拐子马” 15000余骑，会合龙虎大王、盖天大王等部主力，向郾城悍然扑来，双方在郾城之外展开了一场著名的决战，史称“郾城之役”。“铁浮图”是金兀术的特种骑兵，人马皆披重甲，每三骑为一队，只许进不许退，担任正面冲锋。“拐子马” 则是指两翼骑兵，配合“铁浮图”从左右两面包抄。这种骑兵是金兵的精锐，打起仗来如同铜墙铁壁，很难对付，一般部队难挡其锋。但也有致命弱点： 马腿是不能披甲的。于是，岳飞果断命令步兵迎敌，手持长刀，伏入敌阵，见马腿就砍。“铁浮图”拐子相连，一匹马倒地，另外两匹也随即不能行动。金兵马倒人翻，死伤不计其数，大败而去。岳飞领兵追击，在河南朱仙镇又给金兵以重创，金兀术狼狈逃窜到开封，女婿夏金吾、副统军索李堇等大将兵败身亡。岳飞部队在中原战场上所向披靡，岳家军的旗号使敌人闻风丧胆。金兵哀叹道： “撼山易，撼岳家军难。”
岳飞在抗金斗争中取得如此大的成就，一方面是因为他顺应了人民群众要求抗击侵略，保卫家园的历史潮流，得到了人民群众的坚决支持。另一方面也反映出岳飞具有卓越的军事指挥艺术。岳飞的军事思想概括起来有三个显著特点： 其一，因地制宜，出奇制胜，采用相应的战略战术。郾城之战中，岳飞用步兵对付敌人强大的骑兵，就是这种军事思想的最好体现。其二，军纪严明，执法如山。岳飞制定了一套军法军规，一切按军法办事，赏必信，罚必行，不徇任何私情。士兵们个个令行禁止，做到了军事上的高度一致。岳家军爱护百姓，他们号称： “冻死不拆屋，饿死不掳掠。”一路所止，秋毫无犯，受到百姓的高度爱戴。其三，善于和友军协同作战。
岳飞不仅是一个卓越的军事家，在其他方面也有较高的造诣。他能歌善赋，有一手好书法，尤其是擅长行草，其笔迹挥洒淋漓，豪气干云。岳飞在文学方面也很有研究，他最长于填词和诗。岳飞的诗词，由于历史原因传世并不多见，但是他的《满江红》却是诵吟千古的绝唱，全词如下：
怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切。
靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭。驾长车，踏破贺兰山阙。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头，收拾旧山河，朝天阙。
岳飞这首悲壮的《满江红》充分体现了他的拳拳爱国之情和抗击侵略的凌云壮志。朝野上下的志士仁人被他的精神所感染，收复失地的呼声越来越高。在这种情况下，岳飞更加坚定了挥师北上的决心，他高兴地对将士们说： “直抵黄龙府(金国首都)，与诸君痛饮尔。”但是，指日可待的胜利再一次吓怕了南宋朝廷里的一心要议和的投降派，宋高宗和秦桧以孤军不可深入为理由，一日之内连下12道金牌，勒令岳飞班师回朝。岳飞悲愤至极，仰天长叹： “十年之功，废为一旦!”
绍兴十一年，宋金再次议和，秦桧召岳飞到临安(今浙江杭州)任枢密院副使，夺去了岳飞的军权。这时，金兀术致信秦桧： “只有除掉岳飞，始可言议和。”于是秦桧精心构织，诬陷岳飞谋反，将岳飞逮捕下狱。在大理寺受审时，岳飞大义凛然，露出背上“精忠报国”四个刺字，以明自己的爱国之心。但阴毒的奸臣最终还是没有放过他，几个月后，秦桧以 “莫须有”的罪名，将岳飞杀害于风波亭内。一代抗金英雄与世长辞，享年39岁。
南宋朝廷自毁长城，使抗金斗争受到重大挫折。自此以后，南宋再也没有出现过像岳飞那样勇敢善战的抗金将领，在宋金战争中，南宋逐渐衰弱，直至灭亡，始终都处于被动挨打的局面。
汤阴岳飞庙
岳飞虽然去世了，他的英雄气节却永远被人们铭记在心。多少年来，每当有外敌犯境，总会有成千上万个义士吟唱着那首《满江红》，前仆后继，与敌人作殊死搏斗。岳飞精忠报国的精神，将永远激励着中华儿女，人们也将永远怀念这位民族英雄。