开元名相姚崇
姚崇 (公元650～721年)，本名元崇，字元之，后因避唐玄宗开元年号，改名为崇。唐代陕州硖石 (今河南三门峡市南)人。
姚崇早年，勤奋好学，中 “下笔成章” 举，被任命为濮州(今山东鄄城北) 司仓参军，后升为夏官郎中。万岁通天元年(公元696年)，契丹军队攻陷河北数州，许多人都提出对策，惟有姚崇的分析，周密有条理，武则天很惊奇，越级提拔为夏官侍郎。圣历元年 (公元968年) 又任命为夏官侍郎同凤阁鸾台平章事，成为宰相。后来由于姚崇敢于说真话，武则天很高兴，有一次曾赏给他白银1000两。
武则天的内宠张易之、张昌宗兄弟，飞扬跋扈，姚崇早就看不惯了。神龙元年 (公元705年)，张柬之、桓彦范等趁武则天病重，密谋杀死二张兄弟，姚崇也参与行动。他们率领500羽林军，进入玄武门，把二张杀了。不久武则天退位，唐中宗再当皇帝。姚崇看到中宗昏庸，以武三思为代表的武氏势力仍然很大，为了避免遭受暗算，便离开朝廷，先后到亳州、宋州、常州、越州、许州担任刺史。
唐睿宗即位后，又把姚崇调到朝廷当宰相。中宗时期，韦后和安乐公主控制政权，大肆卖官，只要交钱30万，就可以做官。当时人称买来的官为“斜封官”。姚崇与同朝宰相决心改革这种弊政，罢免斜封官数千人。
唐睿宗也是个昏庸的皇帝，软弱无能，大小事都要听妹妹太平公主摆布。太平公主为了独揽大权，把持朝政，嫌太子李隆基不听话，想另换一个听话的太子。为了保护李隆基的太子地位，姚崇和宋璟向唐睿宗秘密建议，将太平公主和他的丈夫武攸暨都安置到东都洛阳去，以削弱她的势力。因而遭到太平公主的忌恨，结果被贬为申州刺史，宋璟为楚州刺史。后来姚崇又任徐州、路州刺史、扬州长史、淮南按察使、同州刺史等职。
先天元年(公元712年)，唐玄宗李隆基即位。先天二年，玄宗派人把姚崇叫来，说要任命他为宰相，姚崇并不表示感谢，而是说，我有10个要求，先说给陛下听听，如陛下不答应，我就不当这个宰相。
姚崇10个要求的内容是： 以仁恕为先，不搞严刑峻法; 不要因贪求边功，而在边疆上对外发动战争; 执法从亲近的人开始，佞臣犯法不得免罪; 不让宦官干预朝政; 正常租赋之外，禁止任何苛捐杂税;不用外戚担任台省等中央要职;尊重大臣，待臣以礼; 允许群臣说话提意见;禁止建造佛寺道观; 防止外戚专权。这些都是针对唐高宗、武则天、唐中宗、唐睿宗时政治上的弊端，提出来的整顿意见。玄宗表示一一接受。第二天任命为宰相，封梁国公。
姚崇提出这10条要求，说明他对改革当时弊政已成竹在胸，这10条正是他任宰相后的施政纲领。
姚崇首先从整顿吏治下手。自中宗以来，皇亲国戚弄权卖官，太平公主、安乐公主开府置官属，使政府机构臃肿，官吏太多，俸禄开支太大。他便大量裁减冗员，撤销闲散机构，罢免员外官、试官、检校官等。并让有政绩的都督、刺史和京官互相交流，提高中央和地方机构的办事效率。严格选用县令，并于开元四年(公元716年)对新任县令进行殿试，45名不合格的被取消任命资格。
中宗以来，皇亲国戚专权，政局不稳。姚崇注意不让皇亲国戚掌握朝廷大权，抑制诸王势力。姚崇规定，凡诸王和驸马奏请，未经皇帝批准，不能执行。从开元二年起，又先后把诸王调离京城，去外地做刺史，而且不让他们掌握刺史实权，实权掌握在由皇帝另派的官员手里。诸王和亲属犯法，也严惩不贷。薛王李隆业 (玄宗异母弟) 的舅父王仙童犯法，玄宗想宽恕，姚崇坚持按法办事。
武则天以来，皇后、公主、外戚等纷纷建造寺院，广度僧尼，侵占土地，耗费资财。僧尼免纳赋税，逃避徭役，“度人为僧无穷，免租庸者达数十万”，弄得“人怒神怨，众叛亲离”。姚崇举了大量历史事实向玄宗说明，信佛于国于民都没有好处，“但发心慈悲，行事利益，使苍生安乐，即是佛身。何用妄度奸人，令坏正法?” 于是玄宗下令裁减僧12000多人，并下令禁止百官与僧尼道士往来。
中宗、睿宗以来，奢靡成风。姚崇提倡节俭，在他影响下，玄宗禁止后妃以下穿戴珠玉、锦绣，并关闭了两京织锦坊。姚崇自己生活俭朴，府第简陋。
唐初，宗室功臣食封者只二三十家，封户最多一两千户。中宗时食封者达140余家，封户多者上万。封邑租赋皆由封主专收，除额定者外，又增收附加杂税，百姓苦不堪言。姚崇规定，封户只向封主缴一定的租赋，其他苛捐杂税一概免除。又规定封主的租税由政府统一征收，封主再向政府领取，不得直接向封户征收，减少了封主的私自加税。
开元四年，崤山以东发生蝗灾，老百姓认为是天降之灾，只是烧香叩头，不敢扑灭。姚崇上书说： 蝗虫是害虫，应该扑灭。蝗虫有夜间赴火的习性，只要点起火来，再在旁边挖坑，引诱蝗虫往火上飞，边烧边埋，可以全部消灭。于是派御史为捕蝗使，分道捕蝗。汴州刺史倪若水说： 蝗虫是天灾，灭蝗靠修德。拒不接受捕蝗命令。姚崇怒斥他说： 古代好的地方官，蝗虫都避开他那里，据说是修德可免蝗灾。现在你那里出蝗虫，难道是你无德所致! 看着蝗虫吃庄稼不救，今后老百姓饥饿，你当刺史的，怎么交代?
开元初期，“承权戚干政之后，纲纪大坏”。姚崇 “善应变成务”，大刀阔斧进行整顿，改革各种积弊，终于使唐朝的社会经济又走上了健康的发展道路，促成了 “开元之治”局面的出现。
姚崇在武则天、唐睿宗、唐玄宗时，三任宰相，处理政务，虽然几起几落，但终能得到机会，整顿积弊，拨乱反正。他坚持的信条是“为政以公”，“以公灭私”，“以不贪为宝”，“耸勤廉之节，塞贪竞之门”。逝世后，玄宗下令为他撰写碑文，碑文中称他： “位为帝之四辅，才为国之六翮，言为代之轨物，行为人之师表。”今天看来，不算过分。唐代有宰相360余人，司马光认为最著名的有4位，姚崇是其中之一。