伦琴——由一时疏忽到发现X射线

——由一时疏忽到发现X射线

伦琴（1845—1923），生于德国的吕内堡。1888年，他被任命维尔茨学物理学教授和物理研究所所长。在这里，伦琴取得了非凡的成就，成为X射线发明者。

1895年11月8日，伦琴在实验室泡了一整天，研究的是阴极射线。为了使射线集中向一个方向集射，他在发射管外包了一张黑色的硬纸筒，这样，除了一个方向，其他方向不会有射线溢出。

回家的路上，伦琴突然记不得自己是不是关上了电源。灯关了，电源不切断，发射管便会损坏。

这种马马虎虎的事已发生过好多次，伦琴宁愿再回实验室一趟，也不愿自己宝贵的实验设备出毛病。

打开实验室大门，伦琴立即看到，阴极发射管附近有微光。他正要去切断电源，突然发觉那微光不正常，他已经能辨别室内部位，那种荧绿色的微光不仅不在安放发射管的地方，而且光色也不对。

伦琴打开电灯，看到发光体居然是仪器旁边桌上的一块纸屏。在这张纸屏上，伦琴曾镀过发光晶体，这种晶体在高能粒子流的放射下，会发出莹绿的光。

哪来的高能射线流？阴极射线管四周套着黑色硬纸板圈，它根本不可能射向纸屏。为了把这莫明其妙的情况弄个水落石出，伦琴决定留在实验室。

伦琴没有切断电源，只是把灯关了，纸屏上的微光又出现了。接着，他把电源切断，阴极发射管停止工作，那团莹光立即消失。看来，阴级发射管居然还发射一种人的肉眼无法感知的、能够穿透黑色硬纸板的射线束。

此时，伦琴猛然想起了那包放在与纸屏同一张桌子上无人拆动却曝光的感光片，那时他还以为是感光片的问题，但现在看来，作怪的是同一种射线，一种伦琴从未知道的射线。

伦琴开始意识到，一次偶然的疏忽，让他站到了一种新的物理现象发现的大门口。

伦琴在实验室测试这种射线的特征。穿透力是测试的重点，他找来种种能隔开射线穿透的材料，把感光片贴在它们后面，照射后拿去冲洗。金箔、银箔、铁片、木板，都一一试过，这些材料都挡不住未知射线的穿透。

最后一次，伦琴取来一块小铅板，它没能完全遮没感光片，他只得用手扶住它。谁知底片冲洗出来以后，伦琴又意外地发现，底片上铅板部分没被感光，而自己那只手，也在底片上留下了痕迹，留下的是自己手的骨骼图像。神秘的射线不能穿透铅板，也不能穿透人的骨骼。

伦琴立即举行了实验结果报告会，到会的科学家里，最激动的当数医学专家。他们从伦琴的实验结果里找到了一种强有力的科学手段。

凭借伦琴的射线，医学家确定与骨骼有关的病情。以前，他们只能凭经验，或者动手术切开皮肉才能看到真相。医生们建议，把这种新发现的射线称作“伦琴射线”，但伦琴当场表示：新射线的许多性质还不清楚，还要对射线作进一步的性质测试，因此他决定把射线称作“X”射线。