程思廉救民于水火

元世祖至元年间，程思廉在河北、河南任职，主管司法刑狱和官吏考核。他为人正直，心地善良，办事公道，很体恤民情。

有一次，程思廉路过河南的彰德府时，有一个年逾花甲的老农民在驿馆前喊冤，要求见按察大人程思廉。

程思廉闻报后，下令侍卫传他进来。只见老农布衣褴褛，瘦骨嶙峋，但涕泪交流的面容下透露出几分坚毅不屈的神情。他走到程思廉面前，双膝跪下，磕了几个响头，说：“百姓活不了了，请大人为百姓做主！”

程思廉起身，扶老农起来，让他坐在椅子上，问：“老人家要见本官，到底有何冤情，快快道来！”

老农眼泪汪汪地说：“眼下河南河北正闹饥荒，小民百姓的锅都揭不开了。官府非但不减免租税，反而加紧催租，动不动就鞭打，家里的东西都被抢光了，叫我们百姓怎么活呀？”

程思廉在京城时，就听说河南河北遇到天灾，粮食歉收，两地的饥荒很严重。可他没有想到，地方官吏如此欺压逼迫百姓。如果不加以制止，肯定会迫使百姓暴动造反的。想到这里，程思廉不禁分外同情百姓们的遭遇，自己的眼睛也湿润了，他说：“老人家先回去吧，此事待本官查清，一定严加惩办。”

送走老农后，程思廉立即派人传来彰德知府，问：“河南河北正在闹饥荒，官府却加紧催租，可有此事？”

彰德知府轻声答道：“是这样的。”

“既然在闹饥荒，为何还加紧催租讨税？马上暂停收租，让老百姓喘一口气。”

彰德知府听说要停止收租，心急了。他睁着一双鼠眼，偷偷瞥了一眼程思廉，心里冷笑一声，说：“向百姓收租是朝廷的王法，要停止收租，得由皇帝下旨同意才行。”

程思廉深知一些地方官吏，常常趁火打劫，发难民财，苦了百姓，肥了官吏的私囊，这个彰德知府肯定不是个好东西。一听他的话，程思廉胸中的怒火一下窜了上来，大声喊道：“百姓连饭都吃不上了，拿什么来交租？当父母官的，不体谅百姓的苦衷，不关心爱护他们，算什么父母官？”

程思廉呵斥彰德知府后，当即颁布命令，要求各地官府从即日起，停止向农民征收租税。接着他向元世祖报告河南河北的灾情和自己采取的罢征措施，请求予以批准元世祖看了程思廉的奏章，担心灾民逼急了造反，只好同意他的做法。

公元1283年，河北又发生大灾荒，粮食颗粒无收，老百姓纷纷背井离乡，外出逃荒要饭。一时河北大地哀鸣连天，满目凄凉。当时许多逃难的百姓想南渡黄河，去没闹灾的地方求活路。

河南官吏见大批难民潮水般涌入境内，担心闹事，便慌忙向朝廷报告，要求制止。没几天，朝廷派遣的使臣来到黄河渡口，下令封锁水上交通，一切船只不得载灾民渡河。

南逃求生的灾民听到这道禁令，犹如耳闻晴天霹雳一般，震惊万分。绝望沮丧的灾民就跪在守河官吏面前，痛哭流涕地苦苦哀求，求官吏发发慈悲，给百姓一条活路；义愤填膺的灾民则捶胸顿足，破口大骂官吏。黄河北岸的灾民越积越多，哭声、骂声不绝于耳，一时形势十分紧张。

这时，有个同情灾民的小官吏，偷偷跑到程思廉的官邸，向他报告了河岸码头的情况。程思廉立即吩咐部下召来守河长官，怒气冲冲地责问道：“老百姓远走他乡活命，是迫不得已的呀！我们有饭吃，当然不知苦了，可也得想想忍饥挨饿的百姓！河北、河南都是元朝的江山，百姓有困难应当体谅帮助，为什么不给灾民活路？我命令你，撤掉禁令，放灾民过河！”

守河官耷拉着脑袋，很为难地说：“封锁渡口是朝廷的命令，我若执行您的命令，要是朝廷怪罪下来，小官就没命了。”

程思廉站起身，拍了拍胸脯，说：“一切责任由我来负，不关你的事，即使犯了死罪，我也决不后悔！”

守河官见程思廉态度坚决，怕顶撞会惹恼他，便施了礼，退出官邸去执行命令了。

程思廉待守河官走后，提笔赶写奏章，向朝廷报告这件事。元世祖看了他的奏章，觉得程思廉是在忠心耿耿地为国为民着想，不但没有怪罪他，还同意废除禁令。

渡过黄河的灾民，听说是程思廉为大家办了一件好事，都赞不绝口，夸他是给了灾民第二次生命的父母官。

有一年，河南卫辉、怀孟一带连日暴雨如注，发生了罕见的大水灾。洪水像一头猛兽，吞没了大片田野，毁坏了许多民房，数以万计的百姓无家可归，生活无依。而这时候，地方官只顾自己保命，对百姓的疾苦不闻不问。

程思廉闻讯后，亲自到灾区视察，先革职查办了昏庸的官吏，接着立即下令打开粮仓，拯救濒于绝境的灾民。使许多人得以生存。

当时，卫辉府的洪水最为凶猛。怒涛翻滚的洪水一直淹到城下，四周到处是白茫茫的一片。程思廉见此情景，心想：只有抢修堤防，疏浚河流，才能根治卫辉的水患。于是，他领导当地的百姓，和洪水展开了顽强的斗争。

程思廉以身作则，和民工们一起露宿野外，天天在工地上指挥，经过一个多月的苦干，不但治住了洪水，而且修建了不少防洪设施。从此，卫辉府再也没发生过大的水灾了。当地的老百姓都很感激程思廉，亲切地称一条防洪堤坝为“思廉坝”。