子皮让贤

战国时候，郑国曾经有一位很好的相国，名叫子皮。子皮不仅聪明能干，而且对郑国国内以及诸国之间的情况看得很清楚，因而他为郑国制定的内政外交政策都比较符合实际，给郑国带来了许多好处。子皮当了许多年相国，赢得了郑国国君和群臣百姓越来越多的尊重，但子皮是个头脑很清醒的人，他想：

“别看大家都夸我善于治国，可他们不知道，现在国内这种良好的局面，主要是我年富力强时的努力在今天结出的成果。我现在年纪大了，每天工作一会儿就会疲倦，思考复杂的问题时，脑子也有些不够用了，今后我只会越来越衰老，越来越糊涂，如果一直在这相国的位子上干下去，恐怕难免要犯许多错误，给国君和百姓们造成许多损失。那样的话，我这些年来的努力，岂不也就毁在我自己手中了吗？”

子皮不愿意出现那样的情况，于是开始处处留心在意，希望能找到一个富有才干的年轻人来接替自己，担任相国。渐渐地，子皮发现，一个叫子产的年轻人有着出众的才华和谦虚好学的品格，很可以委以重任。又慎重地考察了一段时间之后，子皮对郑国国君说：

“我已经老了，应该把职位让给比我年轻的贤人。我看子产这个人年轻有为，如果您能任命他为相国，今后郑国一定会发展得比现在更好。”

国君听从了子皮的建议，让子产做相国。子产听到这个消息，心中虽然很激动，可并没有得意忘形，他想：

“相国居群臣之首，朝中势力比我大、资历比我深的大臣比比皆是，现在我一下子成了他们的上司，他们中间肯定会有人不服气的，那么我又怎么能让他们听我的指挥呢！”

子产心中犹豫不决，便来拜访老相国子皮，对他说：

“您如此看重我，建议国君任命我为相国，实在令我非常感激。可是我这个人年纪太轻，见识太少，朝廷中有许多大臣都比我强，让我来指挥他们，只怕会把事情弄糟，最终让您失望。”

子皮很和蔼地对子产说：

“年轻人，你不要有那么多顾虑，我相信自己的眼力——你将来一定会干得比我好！只要你肯干肯学，一切都会慢慢好起来的。你放心吧，我和其他年长的大臣都会支持你的！”

一番话说得子产有了信心，决定接受国君的任命。

子产上任后，做事谨慎认真，每遇到疑难问题，都很虚心地去请教老相国子皮。

有一天，子产又来拜访子皮。子产说：

“老相国，我们郑国是个小国，没有强大的军队，也没有丰厚的财产，而我们西面的晋国和南面的楚国，都是兵强马壮、地广粮多的大国，郑国夹在它们中间，可以说随时都有危险。您看我们应该采取怎样的外交政策，才能保证自己的安全呢？”

子皮说：

“你考虑的这个问题，对郑国来讲的确是至关重要的，对此事我也一直在思考，有一些看法，不一定对，供你参考吧。我看郑国只凭借自己的力量，根本无法对抗晋、楚两国中的任何一个，但晋、楚二国的力量则不相上下，它们之间又有矛盾。所以我认为郑国应该与晋国搞好关系，借晋国的力量对付楚国的威胁，同时努力反对晋国干涉我们内政的企图。”

子产听了，心中很佩服老相国的深谋远虑。他按照子皮的建议，主动与晋国亲善，共同对付楚国，同时又坚决拒绝晋国干涉郑国内政，终于把强大的邻国的威胁在无形中化解了。在处理内政方面，子产也显示出卓越的才能：他颁布法令，革除弊端，整顿土地，兴修水利，发展教育……几年下来，郑国国内一派欣欣向荣、国泰民安的昌盛景象。郑国的群臣和百姓，渐渐地像尊敬子皮似的尊敬他们的新相国子产了。

但并不是所有人都喜欢子产。郑国有个贵族，名叫丰卷，就总觉得子产后来居上，心中很不服气。丰卷一向自恃和国君关系亲密，平时言行骄横，目无国法，更瞧不起子产这个年轻的相国。有一天，丰卷带了许多人马出去打猎，并得意洋洋地宣称，他要用新猎获的野兽祭祀自己的祖宗。郑国国法规定：除国君外，一般人家不许为祭祖而狩猎杀生，只能用家畜和干腊肉。丰卷的行为，显然是违犯国法的。子产听到消息，立即前去拦阻，在半路上把丰卷截住了。丰卷见子产如此不留情面，心中大怒，对子产喊道：

“你这个乳臭未干的小子，当了几天相国，真以为自己了不起啊！告诉你，在郑国，我丰卷想干什么就干什么，谁要想跟我捣乱，别怪我不客气！”

子产不卑不亢地答道：

“你可以不尊重我这个人，但你不可以目无国法。国法是我们郑国生存的基础，无论谁要违犯它，我作为相国，都会坚决阻拦的！”

丰卷听了这话，恼羞成怒，心中起了杀机。他转身一挥手，一伙家兵便气势汹汹地冲上来，把子产围在当中。正在这时，子皮带人赶到了，老相国怒喝一声，丰卷的嚣张气焰早已去了七分，只好带着属下灰溜溜地走了。子皮救出子产后，又联合其他老臣去见国君，历数丰卷种种无法无天的行为，促使国君下令把丰卷驱逐出国。就这样，在子皮的支持下，子产的尊严得到了维护，政治地位得到了巩固。

子产对子皮感激之余，更下定决心要为郑国多做好事。在子产执政的20年里，郑国国力有了很大提高，它在诸侯国中，也由任人摆布而变得独立自主，受人尊重了。