沽名钓誉功败垂成
公元前206年，刘邦攻占咸阳，守函谷关。项羽破关而入，驻军鸿门(今陕西省临潼东)，准备一举消灭刘邦。此时项羽拥有军士四十万，刘邦只有军士十万，如果项羽进击刘邦，是有把握取胜的。但这时的项羽非常骄傲，根本不把刘邦放在眼里，在项伯转告了刘邦要登门谢罪的话之后，便认为刘邦胸无大志，倒不如不去消灭他，得个好名声，于是项羽放弃了进攻刘邦的决定。
刘邦来到鸿门拜见了项羽，项羽设宴招待刘邦，这时项羽不仅无杀掉刘邦之意，反而出卖了给他送情报的曹无伤。在席间，谋臣范增多次举所佩玉块向项羽示意，要他下令杀死刘邦，项羽却默然不动。范增又派武将项庄舞剑，意在宴席上刺死刘邦，项伯也拔剑起舞，保护刘邦，而项羽却置身局外，认为刘邦已经顺降，没有必要杀他。刘邦中途逃席，也未能使项羽醒悟。张良入谢献璧，项羽受璧置之坐席上，毫无放虎归山的感觉。范增无奈地说：“夺项王天下的，一定是刘邦。我们就要给他当俘虏了”。
事情的发展果然如范增所说，公元前202年，项羽被刘邦打败，自刎而死。
项羽失败的原因固然很多，但他在非常有利的条件下，被胜利冲昏了头脑，骄傲轻敌，沽名钓誉，对刘邦采取姑息容忍的态度，不能不说是他失败的一个重要原因。前事不忘，后事之师，在敌我双方的斗争，绝不能姑息容忍，沽名钓誉，必须穷追猛打，直到取得斗争的彻底胜利。