曹操蒙受着说不清的羞辱
公元189年四月，汉灵帝刘弘死了，儿子刘辩登上了皇位，即是少帝。秋天，宦官与外戚、世族官僚争夺皇权的斗争，愈演愈烈。凉州豪强大军阀董卓，进军洛阳，废少帝，立刘协为汉献帝，毫不掩饰要做皇帝的野心，弄得朝野怨怒。35岁的曹操，身为典军校尉，更是坚决反对。但董卓却看中了他，任为骁骑校尉，约与共商国事。但曹操却清醒地看到，董卓“终必覆败”，成不了气候。于是，他改名换姓，偷跑逃出了朝廷;还准备组织力量，兴师讨伐。董卓也心毒手狠，马上通缉全国，曹操一下子成了政治逃犯。逃到成皋(今河南荥阳县)，曹操路过故人吕伯奢的家乡，便登门拜访。可是吕伯奢偏不在家，只有其子与宾客。这里，且不论是其子与宾客“共劫”曹操的马匹等物呢，还是曹操听到“食器声”而疑心，或者是怕吕伯奢报官而心虚;曹操“夜杀八人而去”，还“凄怆”地说，“宁我负人，毋人负我”。这是事实，这也就象一颗钢钉，钉在他人生的履历表中，钉在他事业与品格的价码上，成为他“奸雄”的得力佐证之一。
其实，曹操一心要铲除董卓，为国除害，如果客观地从这个实际出发，曹操不说有功当奖，至少不该被骂。但是，从当时到现在，从民间故事到戏剧舞台，曹操一直背着奸雄的臭名。假如他只做了不说，或做了之后尽量装饰，恐怕不致如此。