艮岳名园，千载难寻
宋徽宗“竭府库之积聚，萃天下之侩伎艺”(张淏《艮岳记》)，用六年时间造成艮岳，代表了唐宋园林的最高水平。一是取名艮岳，具有丰富的哲学内涵：艮为八卦之一，是山之象;艮又代表东北方，此山正在汴梁(今河南开封)东北;又当时有道士刘混康向徽宗说，在此筑山，可皇嗣繁衍。后果多男，因此徽宗在此堆土造山，叫艮岳寿山，又名万寿山、万岁山。早在先秦时期，山就有崇高、坚固、长久之意，徽宗首先引入御苑，富有哲学意味，是一个创造。后颐和园万寿山即仿此。二是聚天下之美、古今之胜于一山。这里有洞庭、丝溪、仇池之深渊，有泗滨、林虑、灵璧之山石，有苏杭、楚湘、南奥之景，有蜀山栈道之险，有皇家官殿楼台的雄伟壮丽，也有药圃、田园风光的闲适，还有全国各地的香花美树、珍禽异兽。园内题刻丰富多彩，集唐宋诗情画意之大成。如建筑有“琼津殿”、“绿萼华堂”、“绛霄楼”;景色有“飞来峰”、“梅岭”、“濯龙峡”、“蟠秀练光”、“凝观图山亭”、“罗汉岩”、“龙柏坡”、“斑竹麓”、“碧虚洞天”、“曲江池亭”、“潇湘江亭”、“金波门”等。最出名的是山石题刻：华阳宫内有“神运”、“昭功”、“敷庆”、“万寿”诸峰，神运峰最大，广百围，高四丈八尺，赐爵“盘固侯”。其余众石也都有赐名，如“朝日开龙”、“万寿老松”、“卿云万态奇峰”、“栖震扪参”、“衔日吐月”、“风门雷穴”、“堆青凝碧”等，据祖秀《华阳官记》所记，有五十多种。我国赏石之美始于先秦，至唐始盛，到宋达最高水平，其代表当为艮岳山石。赋予山石以如此众多的审美形象，不但艮岳以前未见，就是明清也是少见的。总之，艮岳真可谓“括下下之美，藏古今之胜”(祖秀《华阳官记》)是古代园林一大奇观。
宋徽宗艺术选诣很高，所造艮岳，堪称一绝;但他只懂艺术，不懂政治军事，故在“靖康之变中作了金人的俘虏，艮岳也毁于一旦。那血的教训，就是没有强大的国力，再精美的建筑也难以保全。耗费民脂民膏只图一己享乐，也必然身败名裂。