短命王朝秦与隋
秦与隋，在中国历史上都是短命的王朝。前者从建立到灭亡，只有十五年;后者也不过卅八年。
秦始皇十三岁继承王位，就开始修建自己的陵墓——骊山陵，前后达36年，征调刑徒七十万。他还以七十万人之力，修建阿房宫，其总面积达五十多万平方米。此外关中建宫三百，关外建宫四百余，劳民伤财，达于极点。
隋炀帝即位之后，营建东都，三月完工，每月征用二百万人服役。特别是造乾阳殿，伐木于江西，一材之费达数十万工。所以张元素说：“乾阳毕功，隋人解体。”又修建离宫，建成千上万的龙舟、楼船。开凿运河，历时六年，动辄调发几十万、成百万的劳力服役，造成运河两岸“死尸遍野”。
秦始皇对外大举征伐，命蒙恬以三十万人北逐匈奴，筑城万余里，并开发岭南，修筑驰道，几乎动用了全国总人数的十分之一点五的人服役。其开支浩繁，可想而知。隋炀帝则步其后尘而三征高丽。大业八年(612)，以号称二百万人的大军进发。他们长途跋涉，疲于奔命，死者相枕藉，秽臭扑鼻。
秦始皇、隋炀帝都是狂妄自大，独断专横，恃才傲狠的病态心理者。他们自以为是，不可能听取他人的建议。于是秦始皇用火与剑的手段——焚书坑儒来进行思想领域内的斗争。隋炀帝则以诛杀贺若弼、高颎而拒谏饰非。
秦始皇和隋炀帝都曾显赫一时。然而秦始皇不过短短的十多年，就到了“天下苦秦久矣”的地步;隋炀帝即位也只不过十三四年，却发出了“好头颅，谁当砍之”的哀号。
论者以为“秦以一千八百国之民自养，力罢不能胜其役，财尽不能胜其求;人与之为怨，家与之为仇;天下已坏，而弗自知;身死才数日，而宗庙绝灭。”隋炀帝“恃其富强，不虑后患。放万物以自奉养，子女玉帛是求，宫室台榭是饰。”“疲生人之力，身死人手，宗庙为墟。”所以，一切政治的运转，应以爱民为本。因为“民为邦本，本固邦宁。”否则，“人到无所顾惜时，虽圣人亦无如之何也已”。