汉灵帝卖官鬻爵
公元167年，12岁的东汉灵帝即位。他对自己过去在外地为侯时的穷日子过怕了，同时感叹汉桓帝连点家私也没攒下，因此继位后把政事交给宦官，自己则一门心思去敛财捞钱，直发展到公开卖官鬻爵。
公元178年，他在西邸开设卖官交易所，标出官价，公开卖官。二千石二千万，四百石四百万。公卿爵位也在拍卖之列，公一千万，卿五百万。地方官一般比朝官贵一倍;各地肥瘦不等，又定有“地区差价”。定价之外，又看求官人的身份及财产状况，酌情加减，上下浮动，让求官人出价投标，高者得中。宦官曹腾的养子曹嵩家产豪富，买太尉出钱一亿，比官价贵出十倍。对手头紧者，还允许赊官，到任后限期加倍还欠。为加快周转，一官上任不久，又派一官上任，州郡官一月之内甚至有替换几次的。官怕蚀本并求巨利，一上任就拼命搜刮，刻不容缓。汉灵帝买卖做得活，赚的钱也就多，便在西园设立钱库，以贮卖官所得。
汉灵帝经商入迷，又在后宫开设摹拟市场，令宫女们扮作商贩叫卖，讨价还价，相互偷窃争斗。他自己也乔装打扮，穿上商贾服装，混在“商贩”队伍中饮宴为乐。他在西园玩狗，给狗戴上官帽，佩上绶带。他还喜欢驾着四驴车，在宫庭院落驱策周旋，京师官宦争相仿效，致使驴价与马价持平。
宦官、外戚、小皇帝，是东汉末年政治舞台上的三大丑角，直演得黑幕如漆，天下糜烂。汉灵帝上台之后，不求扶倾挽危，反倒一门心思捞钱，岂有不亡之理! 189年，随着汉灵帝的去位，东汉王朝也便名存实亡了。正是：莫怨灵帝庸无才，只怪苍天错安排。天生一副商贾料，缘何派他秉政来!