当断不断，终受其乱
公元前206年，刘邦率先攻占咸阳，秦王子婴投降。刘邦有心遵“先入关者王之”之约而称王关中，无奈实力薄弱，难以服众诸侯，尤其是难以同项羽匹敌。刘邦遂听从樊哙、张良的劝告，封秦府库，订“约法三章”，率十万军队还驻霸上，派兵守函谷关。不久，项羽率40万大军，号称百万，亦杀到关中附近，听说刘邦已攻取了秦都咸阳，且有称王关中之意，大怒，派黥布等攻破函谷关，进驻鸿门(今陕西临潼东)，与刘邦拉开了决战的架势。由于双方实力相差悬殊，一旦开战，刘邦必定凶多吉少，但项羽拒绝了谋士范增急攻刘邦的建议，接受其叔父项伯在鸿门与刘邦会晤的调解。刘邦一到鸿门，便先贬自己的功绩，意在捧项羽，说自己能先入关，实乃侥幸而得，根本无意与项羽争王关中，完全是小人的挑拔离间。项羽竟轻信了刘邦的话，甚至告诉刘邦向他提供情报是刘邦左司马曹无伤。随后，项羽设宴招待刘邦，范增几次给项羽使眼色，示意这是除掉刘邦的好机会，项羽默然不应，范增无奈，以让项庄舞剑以取酒兴为名，伺机刺杀刘邦，樊哙冲进宴会，保护了刘邦，范增之谋因未得到项羽的支持再次落空，刘邦乘机托故返回霸上杀死了曹无伤。而项羽对刘邦脱逃不以为然，还接受了张良代刘邦献上的一双白璧。恨得范增剑劈刘邦所赠玉斗，叹道：“竖子不足与谋。夺项王天下者，必定是刘邦呀!”历史证明了范增的预见。鸿门宴前后，项羽犹豫不决，连接错过了几次除掉对手刘邦的机会，至使在楚汉相争中由强变弱，最终失败，诚如古人之言，当断不断，反受其乱。