奸臣敌将通谋害忠良
郾城大捷后，岳飞所率军队在颍昌(今河南许昌)再败金兀术，斩杀兀术的女婿夏金吾、副统军粘罕索等，收复郑州、洛阳等地，两河人民在岳飞取得胜利的鼓舞下，纷纷起来反抗金兵，迎接南宋“王师”的到来。岳飞也准备不日渡河，全面收复失地，南宋抗金形势一时达到了高潮，但在高潮的背后，却潜伏着阴影。奸臣秦桧力主求和，实质上就是屈膝投降。他在宋高宋赵构的身边，时刻以“求和”来蛊惑他。金兀术在岳家军的打击下，知道自己在战场上断然不是岳飞的对手，便使出了更加阴险的手段，他给秦桧写信说：你时刻都想着求和，而岳飞却正准备收复河北，你要想议和，必须先杀掉岳飞，议和才能成行。秦桧这个奸臣果然是心有灵犀一点通，他立即按金兀术的授意，指使其同党万俟卨等人弹劾岳飞，说岳飞进军不利，弃城不守等等，都是一些“莫须有”的罪名。宋高宗昏庸无能，是非混淆，任由秦桧摆布。秦桧派人逮捕了岳飞父子，命何铸审讯，岳飞将背上所刺“精忠报国”四字示之，并逐一驳斥所谓“罪状”，何铸判定岳飞纯属无辜。秦桧岂能甘心，撤掉何铸，让万俟卨审讯岳飞，审了两个多月，也毫无真凭实据，反倒有许多表明岳飞忠心耿耿为国家的证据。万俟卨心毒手辣，将证明岳飞尽忠报国的种种证据藏匿灭迹，同时逼迫他人提供伪证。在审讯多时罪名仍不成立的情况下，秦桧亲手写了一封密笺送给守狱之人，随后，岳飞于绍兴11年12月29日(1142年1月27日)被杀害，时年仅39岁，其养子岳云同遭毒手，年仅23岁。
岳飞之死是中国历史上最令人痛惜的事件之一。秦桧也是最让人切齿之人，他的名字几乎就是叛徒、奸臣的代名词。岳飞之死在军事上对南宋的影响是深远的，它葬送了得之不易的抗击金兵入侵的有利局面，在军事上，做了一件没人做不到的事。从这点来看，宋高宗当负主要责任，如果他能明查秋毫，不受奸人蛊惑，信用忠良，谅他秦桧有天大的胆子，也不敢公然以“莫须有”罪名杀害一代抗金名将。