“种族、环境、时代”与艺术——丹纳的艺术观
丹纳的艺术观完全建立在孔德实证主义的基础上。他认为世界上的一切事物，不论是物质方面还是精神方面，都有其产生、发展、演变的规律，自然科学的规律也适用于文学艺术，对艺术的研究与自然科学的研究也是一致的，艺术理论就是要把握艺术的发展规律。此外，他还认为精神世界与物质世界的规律是相同的，他的《艺术哲学》就是力图用自然规律去揭示文艺的内在规律。正是在此哲学基础上，丹纳相信物质文明和精神文明的性质都取决于种族、环境、时代三大因素;就文学艺术本身来说，文学艺术的产生和发展同样由种族、环境和时代三大因素决定。种族是指人们的先天和遗传的因素。丹纳在此问题上更多地从生理学的角度来讨论艺术，在他看来，人与动物的不同在于人属于“高等种族”，因为人有“概括的观念”，在高等种族中，又有智力较高的民族和智力较差的民族，总之，种族是艺术产生、发展、繁荣和衰败的重要因素。其次，环境更多指地理因素，他以每种植物只能在特定的气候中发展为例，论述了各种艺术种类和流派只能在特殊的环境中产生，艺术家在某种程度上也是环境的产物，他们只能在特定的环境下创造出特定的作品。最后，还有时代这一后天的文化因素也在起作用，所以要了解艺术品和艺术家就必须了解他们所属的时代的精神面貌。这三大因素共同对文学发生作用，把握了这三大因素就把握了文学的基本特征。
丹纳从社会学的角度来揭示文学艺术的特征有其合理的成分，这三种因素的不同确实在影响文学艺术的差异，问题不在于决定文学的有多少因素，而在于丹纳信奉的实证主义制约他对艺术规律性的理解。他强调的民族、环境和时代更多是从实证主义出发，他理解的民族、环境及时代带有明显的自然主义色彩。无疑，文学的产生和发展是由许多条件及因素决定的，就三大因素内部来看，它们又受其它的因素制约并制约其它因素，丹纳忽略了这些环节，这也决定了实证主义的美学必然产生有缺陷的艺术观。