腐败的奥斯曼土耳其宫廷
奥斯曼帝国是中世纪晚斯的世界强国，十六世纪它征服了巴尔干半岛，进军欧洲，直捣欧洲的心腑地区，建立了一个横跨亚欧非三洲的大帝国。可是过了一个世纪，这个国家已经为一个列强侵略的小国，衰落之快出人意料，但是仔细考察一下奥斯曼帝国的宫廷，也会觉得是意料之中之事。
奥斯曼的宫廷是典型的东方封建宫廷。在16世纪以前，这个宫廷还十分简朴，据史书记载，当时的苏丹与其随从很难分辨出来，他们的穿着打扮极为普通，宫廷人员也不算多。但是在消灭了拜占帝国之后，逐渐发生巨大变化，宫廷变成机构庞大，苏丹贪图酒色，宫内贪污腐化，阴谋内讧不断。
奥斯曼土耳其宫廷分为后宫、内廷和外廷三个部门。后宫是苏丹的家庭，有母亲、妻妾、侍女、女官等，在16世纪后宫人数已达二百人。内廷是管理苏丹私人事务的单位，外廷包括苏丹的学者、侍卫、膳仓服役人员、王宫护卫等。在苏里曼时代整个宫廷人数已发展为一万人，苏丹的左右有专事奉承的朝臣和文人，另外还有玩杂要的，力士、乐师、丑角、侏儒、太监、占卜者、占星家等。16世纪末期的苏丹们躺在他们祖先创造的帝国庞大领土上，尽情享受，为所欲为。苏丹穆拉德三世时期，宠爱王妃赛菲亚·巴福，穆拉德的母亲为了转移儿子对王妃的宠爱，进献了大批美女，从此穆拉德更加沉迷酒色，不理朝政，据说他有120个儿子。另一个苏丹也是一个酒色之徒，他经常委派后宫中的亲信女官，到伊斯担布尔浴室，为他物色美女。在苏里曼时代，每年收入1200万杜卡特(1杜卡特合现在3.93美元)，比当时欧洲任何一个帝王的收入都要高，但仍入不敷出。为了解决财源不足，苏里曼晚年，每个官员晋升高级职位都要进献礼物，而到易卜拉欣统治时代，卖官鬻爵公开化，这就导致了从宫廷到低级官吏普遍的贪污受贿。
由於苏丹沉醉酒色，不理朝政，宫内阴谋诡计盛行，密探、间谍，恶毒的流言蜚语充满各机构，苏丹的儿子们互相倾轧，互相残杀。苏丹艾哈迈德一世的父亲共绞死十九个兄弟。为了避免争位，17世纪的苏丹们，经常将兄弟和儿子禁闭宫中，苏丹逝世后，由大臣们从其中找出最年长的继位。处於幽居中的新皇帝，既不了解世情，又没有统治经验，结果被权臣左右朝政，国事日益混乱。腐败的宫廷终於导致帝国的衰落。