空难逝世的李世芳
在京剧界，继“梅、尚、程、荀”这“四大名旦”之后，1940年由当时北平的《立言报》发起的推举京剧界“四小名旦”的评选中，李世芳、毛世来、张君秋、宋德珠获此殊荣。而素有“小梅兰芳”之称的李世芳以其俊美的扮相，清淳的嗓音和娴熟的技艺雄据榜首。
京剧大师梅兰芳先生对这个戏路、扮相都与他酷似的李世芳极为喜爱，主动提出愿收他为徒。自从拜在梅先生名下后，李世芳犹如跨进了一座瑰丽多姿的艺术殿堂，经大师的悉心点拨，他的表演日臻成熟，进步飞快。
1946年，李世芳应聘去上海，一来搭班演出，二来也可向当时住在上海的梅兰芳老师学戏，但由于这一时期李世芳的嗓音渐觉失调，演出不如人意，因此他本人心中很是苦闷。
这年腊月的中旬，他留在梅家学戏。当时有家美国影片公司准备约他去美国拍舞台艺术片，可一连等了十几天，对方迟迟做不出决定，加上住在北平的妻子连拍几次电报催他回家过春节，他下决心立即动身返回北平。
当时一些家住北平的演员都打点行装，准备回返，邀他一起坐船北上。但他当时表示不愿同行，一来是归心似箭，等不及轮船慢吞吞的几天路程：二来他有晕船的毛病，因此决定坐飞机回去。
当时正值年根儿，机票早已告罄，他就四出寻讨。正值杨宝森先生买了两机票准备与夫人一起返回北平，后来杨夫人身体不适而转让给了马富禄夫妇。李世芳归家心切，特地找到马富禄央求，将机票转让给他。马先生本不准备出让，可自己是个长辈，怎么好一口拒绝呢。无奈何，只好同意了他的请求，把其中一张票让给了他。(另一张也让给了别人)万万没有想到，这张几经辗转的机票，竟然造成了京剧界的一大憾事。
原来这架飞机在当年的1月5日(旧历腊月十三)从上海起飞，飞到青岛附近时，遇上了大雾，驾驶员辨不出方向，结果飞机撞在了山上，机毁人亡。一位颇具乃师之风，前途本不可限量的京剧优秀名伶，就这样早早夭折。这是京剧事业的一个无可挽回的损失。
据说当时在北平京剧界举行的公祭大会上，那个被象征做为遗体的只不过是由现场拣回来的一块烧焦了的夹大衣角儿，更给他的早亡增添了一丝凄凉。