空想社会主义何以为空想
空想社会主义产生于16世纪，代表人物是英国的莫尔，以后有意大利的康帕内拉，法国的摩莱里、马布利、巴贝夫等。到了19世纪空想社会主义最具代表性的是法国的圣西门、傅利叶、英国的欧文。
圣西门认为人类社会的发展是人类理性的发展，主要因素是教育，道德和科学。他抨击资本主义是充满灾难和罪恶的世界，幻想建立一种使一切人得到最大限度的全体自由和个体自由。保证社会得到它所能享受到的最大安宁的实业制度。认为实业制度是最大限度的平等制度。但他却遗憾地不主张消灭私有制，而不消灭私有制，他的那个理想化的社会又怎样建立呢?并且他还反对暴力革命，主张用和平手段改造社会。
傅立叶把人类社会的发展过程分为蒙昧、野蛮、宗法和文明四个时期。认为人类社会发展是一个由童年、成年、衰落到凋谢四个阶段依次变化的过程，每一种社会制度都将为更高的社会制度所代替，认为资本主义是社会地狱，是危机、无政府状态、贫困、堕落和罪恶丛生的社会。设计了一个制度和谐的理想社会。在那里劳动成为生活乐事，消除城乡之间及脑力劳动与体力劳动之间的对立，教育与生产劳动相结合，妇女解放，男女平等。傅立叶对他幻想的未来社会设计的很好，但他却遗憾反对政治斗争，反对消灭私有制，幻想通过宣传和教育实现社会变革。
欧文认为人是环境的产物，改造人必须改造环境，从政治经济学的角度对资本主义私有制进行批判。认为私有制是各种社会罪恶的总根源，要求消灭私有制。设计了一种以劳动公社为基层组织的理想社会，在那里财产公有，人人劳动，按需分配，消除脑力劳动与体力之间，城乡之间的差别。教育与生产劳动相结合。但他也与圣西门、傅利叶一样，反对政治斗争，幻想依靠和平的示范性的实验实现社会变革。他曾在美洲进行建立共产主义劳动公社的实验。
空想社会主义不满现存的资本主义社会，为人类设计了未来的美好社会，但他们又不想推翻私有制，这就注定了他们的理论只能是一种空想。因而在科学社会主义出现后，就失去了进步意义。