空中“乌托邦”——“桃花源”理想的缺憾
“土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属;阡陌交通，鸡犬相闻……黄发垂髫，并怡然自乐。”不用附加更多的说明，人们早已熟知这是东晋的陶渊明为我们精心描绘的美境“桃花源”。古往今来，多少文人墨客，尤其是身处乱世的劳动人民，谁不苦盼幻想这样一个富裕详和而安宁的理想社会;人人参加劳动，“相命肆农耕，日入从所憩”。劳动所得也全归自己所有，没有封建的剥削：“春蚕收长丝，秋熟靡王税。”
陶渊明，这位生活于晋宋黑暗时代的高洁志士，面对着污浊的社会现实，深深地感到其“大济苍生”的政治理想是无法实现的。他光明峻洁的人格和坚决不与黑暗势力同流合污的高尚品质，决定了他对现实采取的必然是不合作的态度。于是，他结束了使他感到“志意多所耻”的仕途，坚决地走上了归田的道路。“世与我而相违，复驾言兮焉求?”陶渊明的归田，使他有机会接近山水、参加劳动、接触下层的劳动人民，从而，使其作品能够真实地反映出劳动人民的生活与愿望。他提出的没有剥削和压迫的桃花源是一种社会理想，同时又是对不合理的封建社会的抗议。
我们也应当看到：桃花源理想表现出的消极退隐的思想，却正是陶渊明整个理想的核心。《桃花源诗并记》中所写的是诗人不满现实而幻想出来的世界。对现实的强烈不满，使他成为后代高洁志士的榜样。然而，桃花源理想的依据却是老庄的小国寡民的复古思想。他与现实不合作的反抗、他的“委运乘化”的人生态度，正说明他处在极端不合理的现实中而又企图超脱于现实之外的思想，而这种思想，实际上是一种典型的消极退隐的思想。在当时老庄思想和隐逸风气盛行的影响下，陶渊明感到“闲居三十载，遂与尘世冥。诗书敦夙好，园林无世情”，“静念园林好，人间良可辞”。儒家“独善其身”的思想促使他采取了一条洁身守志的道路，从他坚持高尚的志趣，不与统治阶级同流合污来说，尽管有一定的进步意义，但从整体而言，占主导的仍是其消极退隐的一面。这就决定了陶渊明精心刻画，竭力描绘的这个平静、安谧的世外桃源，只能是对现实无力的消极逃避，是一个无法实现的空中“乌托邦”。