挟怒出兵·先失方寸
东汉建安24年(219年)七月，镇守荆州的主帅关羽北攻襄樊，被吴军从背后攻击，失去了荆州，关羽被杀。两年后，刚刚称帝不久的刘备为报夺荆州、杀关羽之仇，决定暂弃大敌曹魏于不顾，亲征伐吴。丞相诸葛亮、大将赵云等皆劝其不可，刘备均愤怒在心，不听劝告。益州学士秦宓从天时地利力陈伐吴之失，更被刘备以惑乱军心之罪下狱，幸得诸葛亮说情，方才放出。但已无从敢谏伐吴之不利了。大军未行，张飞又被其部将张达、范疆杀害，张、范逃往东吴，新账旧账，更激起了刘备心中的愤怒之火。遂派吴班、冯习为先锋，亲率主力随后，向东吴进发。
战争初期，刘备连下巫县、秭归等地，进至猇亭(今湖北宣都县西、长阳县南)扎营，与吴军对峙。同时，蜀军从巫峡至彝陵连营700里，兵力分散，战线过长。而此时，吴军坚壁不战。刘备初时还轻视吴军年轻主帅陆逊，相持六个多月后，他再也按捺不住，命吴班领兵数千于平地扎营，于山中埋伏精兵，向吴军示威、挑战，吴军仍不应战。且计谋被陆逊看破，刘备无可奈何，双方一直相持到次年六月。这一年的相持，使刘备的兵卒十分疲惫，思归之心也影响了斗志，刘备尚不警惕。陆逊先派人攻蜀军一个营地，失利而还，但针对蜀军连营之阵，他却从中悟出了好办法。他命令吴军士卒每人持一把茅草，乘夜杀入蜀军连营中，顺风放火，结果蜀军江南、江北连营陷入一片火海之中，一夜之间，连破蜀军四十多营，冯习等重要将领被杀，一些将士被迫投降。刘备败走马鞍山(今湖北宜昌西北)，又被吴军围住，乘夜色掩护，方狼狈逃至白帝城(在今四川奉节东)，蜀军人员、物资损失惨重，元气大伤。刘备本人也一病不起，不久在承安(今四川奉节)病逝。
此役之败，先失于心理，再失于战略战术。刘备怒而发兵，对战役初期吴军主动后撤而不顽强抵抗，随之坚壁不战的策略认识不足，无处泄愤，心理上难以冷静思考，先丢了心中方寸之地;同时又采取连营数百里的战略战术，自己分散了兵力，处于被动地位，结果一把火便破了刘备苦心经营的连营阵。战争中，军心不可失，统帅的心理更不能受到情绪的骚扰。