恪守祖训不思变革的严重后果
公元960年，后周大将赵匡胤发动“陈桥兵变”，建立了北宋王朝。将门出身的赵匡胤深知，自中唐的“安史之乱”至五代以来，王朝之所以频繁更迭，其根本原因是武将权臣手握重兵。他认真总结了武将敢于抗拒王室，权臣敢于取代帝王的历史教训，采取了一系列加强中央集权统治的措施。其中重要的就是削夺朝中大将和地方节度使的兵权，使兵权集中在皇帝手中，然后提高文官的地位，在举国上下造成重文轻武、以文制武的格局。赵匡胤这一防止“犯上作乱”的措施，作为重要的立国之法，也作为家法，传之后世。他的世代继承人都“谨当遵承，不敢逾越”。赵匡胤的措施对于消弭百年来的兵祸，保障社会安定起了一定的作用，但也带来了严重的后果。
北宋有一支数量庞大的军队，但是这支军队的素质极差，战斗力不强，对外作战屡屡失利。造成这种状况的重要原因就是宋太祖赵匡胤制定的，限制武将专权的僵死的军事制度。按照这个制度，将帅在外作战，必须依据皇帝制定的阵图。开始之时，因为宋太祖、宋太宗都出身将帅，熟谙军事，帷幄运筹，还显得灵活自如。但自宋真宗(北宋的第三代皇帝)以后，皇帝深居内宫，不懂军事，由他们制定的阵图只能是闭门造车，束缚将帅。作战期间，将帅在外不能便宜行事，遇事必须请示朝廷，皇帝往往举棋不定，召集大臣群议，争论不休，不能速决，加以当时通讯落后，交通不便，以致贻误战机。为了防止武人跋扈危及皇室，北宋还实行了将帅与军队分离的制度，“兵无常帅，帅无常师。”结果是每遇战争，主帅对部下的素质、装备、训练等都心中无底，每遇战斗，只能与各级统领聚而计议，众说纷纭，议而不决，往往造成作战失利。
宋真宗以后，由于统治者恪守陈腐的军事制度，北宋对外没有打过什么胜仗。真宗时与辽国订立了屈辱的《澶渊之盟》，每年向辽国输纳大量岁币银。仁宗时对西夏用兵，也是一败再败，失地丧师。最后只能与西夏议和，每年又得向西夏输纳大量岁币银。这都大大加重了北宋的财政负担，使北宋成为我国历史上既弱且贫的朝代。
社会是在不断地发展变化的，作为国家的统治者，如果只知恪守祖训，不思变革，必然给国家带来严重的后果。