国家四分五裂，日耳曼远征失利
日耳曼人是欧洲中部的强大势力，从公元10世纪起，便不断向欧洲南部的意大利展开远征。但由于日耳曼人的神圣罗马帝国是一个政治上四分五裂的国家，不能组成有力的进攻，使其军事行动的后果受到很大限制。
本来，意大利是欧洲比较强大、繁荣的地区，但从10世纪下半期开始，由于封建主内讧，使内部力量受到削弱。北方的日尔曼人借机开始远征。951—952年，奥托一世率先开始对意大利的远征，并迅速占领意大利北部，获得伦巴底国王的称号。960年，罗马教皇因与封建贵族斗争，力量受到削弱，奥托一世抓住时机，再度远征意大利，进驻罗马，并举行了“神圣罗马皇帝”的加冕礼。以后又多次远征。最大规模的远征发生在12世纪。
1174年，斯陶芳王朝的巴巴罗萨腓特烈一世率军南下，第五次远征意大利。他率领8000人的军队越过阿尔卑斯山，摧毁苏扎城，围攻亚历山大里亚。当时，意大利北部的各城市结成伦巴底联盟，顽强抵抗腓特烈一世的入侵。由于伦巴底联盟军的顽强抗击，日耳曼人几乎一步也不能前进，腓特烈一世被迫于1175年签订停战协定。1176年，腓特烈一世再次发起攻击，伦巴底联盟军队也开展了强烈的反攻。1176年，在连亚诺附近的交战中，伦巴底联盟军组织一支强大力量，腓特烈一世指挥3—3.5万名骑士攻击联军主力。尽管联军的米兰骑士最初没有抵挡住日耳曼人，但联军方面手持盾牌和长矛的步兵却有效地阻止了日耳曼人的攻势。与此同时，联军方面的布里西亚骑士利用日尔曼骑士军队张慌失措之机，出其不意地实施翼侧突击，步兵又正面冲击予以配合，使日耳曼骑士两面受敌，最后失败。腓特烈一世最后不得不宣布投降。
以后。虽然日耳曼人还进行过几次远征，但都没有获得成功。其主要原因：第一，神圣罗马帝国是空头皇帝，国家并不统一，四分五裂，难以形成集中有力的力量进行远征。第二，日耳曼各部为争夺神圣罗马皇帝的头衔，互相斗争，互相拆台，拒不服从远征的命令。在巴巴罗萨腓特烈一世远征意大利时，它的最强大的附庸萨克森和图林根的国王拒绝派兵参战，因而力量并不强大。第三，日耳曼人的远征是对意大利的侵略，意大利各地人民坚决抵抗，成为日耳曼人远征意大利失利的重要因素之一。