繁盛一时的“天津荡调”

“荡调”为明清时期长江下游一带水上的船歌。据传乾隆皇帝下江南时，闻得这种曲调十分喜爱，乃将唱者载返京城。途经天津，驻跸在芥园水西庄行宫时，唤出这些歌者为之演唱，立即引起津门官宦豪绅的钟爱，派出爱好者学会演唱，从而在天津得到广泛流传。

传入民间后更为水上人家所喜爱，竞相习唱。在传唱过程中逐渐和津门生活与语言结合，又不断融进了天津地方的音乐色彩，使这一音乐品种从内容到形式不断演化发展，成为津门传统民歌的重要组成部分。多年来，天津荡调积累的曲目也很多，有《采莲船》、《小龙船调》、《荡湖船》、《渔家乐》等数十首。曲调婉转缠绵，悦耳动听。演唱形式有独唱、对唱、四人合唱等等。在四人合唱时常伴有舞蹈动作，边唱边舞。伴奏乐器以琵琶为主，有时还配有笙、七块板等。

当时在全国各地广泛流行的“打连厢”，在天津也很盛行。但其曲调与歌词与各地的不同，仅是形式上相近。天津打连厢的音乐是在荡调基础上发展起来的，有的就是直接选荡调歌曲来演唱，形成了具有地方特色的歌舞音乐。

清末民初，天津荡调又流入茶楼、酒肆、书馆和落子馆、杂耍园子等，为专业艺人们所演唱。在本世纪三、四十年代天津有个石氏“四香”，即四个小女孩专唱荡调，节目有四人彩唱的《打莲香》等，二人便装唱的《采莲船》、《十二月》、《说西话》等，戏装演唱的《渔家乐》等，颇受欢迎，唱片公司还专程来天津录制了荡调唱片，在国内外广泛发行，成为曲坛上一枝奇葩。

随着专业演唱的需要，民国以来，一些演唱荡调艺人，运用这些曲调来讲述故事，铺叙情节，刻画人物，为此在音乐上又有所发展，从而使荡调发展成为一个说唱音乐的品种。到三、四十年代津门著名乐师蔡化千、郭庆有及其弟子李墨生等对荡调音乐又进行了艺术上的加工与发展。他们与艺人结合，借鉴兄弟剧种的内容与形式，又将这一新的曲种演变成新的剧种。如当时上演的《变羊记》就是从昆曲《狮吼记·跪池三怕》中《变羊》一折发展而来。《渔家乐》是由昆曲《相梁刺梁》中一折改编而成的。这荡调小戏形成了后来曲剧的滥觞。

源自江南的荡调，传入天津二百多年来，由民歌而歌舞，而说唱，而曲剧，曾兴盛一时。并曾传播全国很多地方，形成了定影响，后随社会的动荡，这一曲种从四十年代开始衰落至解放后已成绝响。