曹爽身败高平陵

公元249年，当时的中国正处于魏、蜀、吴三国鼎立时期。魏国的大将军曹爽带领魏国的小皇帝曹芳从洛阳出发，去高平陵祭扫魏明帝的陵墓，随行的有曹爽的弟弟中领军曹羲、武卫将军曹训等亲信。太傅司马懿利用曹爽兄弟不在洛阳的机会，发动兵变，关闭洛阳城门，占领军器库等战略要地，然后率领大军追赶至洛水浮桥。曹爽在司马懿的威逼、诱骗之下，被迫投降。回到洛阳之后，司马懿以叛逆罪诛杀了曹爽兄弟和尚书何晏、邓飏、丁谧、大司农桓范及李胜、毕轨等人，并灭其三族。

九年前，曹爽、司马懿受魏明帝临终所托，共同辅佐魏帝曹芳。曹爽为了独揽大权，扶植亲信势力，重用当时的清谈之士何晏、邓飏、丁谧、毕轨等人，在他们的策划下，诏令司马懿为太傅，明升暗降，剥夺了司马懿的兵权。老谋深算的司马懿随即称病，闭门不出。

曹爽等人自以为大权在握，尽日寻欢作乐，排斥异己，对司马懿逐渐放松警觉。祭扫高平陵之前，曹爽仅派李胜去探视司马懿的虚实，司马懿将计就计，佯装病入膏肓，卧床不起，进一步麻痹曹爽。曹爽果然以为司马懿死在旦夕，于是便放心大胆，倾城而出。当时有人建议曹爽留一部分军队驻守洛阳，以防有人乘此机会关闭城门，发动兵变。曹爽却怒斥道：“谁敢?!”

司马懿在洛阳城内发动兵变之后，派军队追至洛水浮桥，同曹爽率领的祭扫陵墓的大队人马隔河对峙。从洛阳城里偷跑出来的、曹爽的亲信大司农桓范，向曹爽献计，要曹爽挟持魏帝曹芳去许昌城，命令全国的军队讨伐司马懿。桓范认为，曹爽完全有可能打回洛阳，消灭司马懿。但是曹爽犹豫、彷徨，不敢下此决心;司马懿摸准了曹爽贪生怕死，追求安稳日子的心理，指着洛水河发誓：只要曹爽交出权力，就保证曹爽的生命安全。曹爽接受了司马懿的条件，终于投降。

但老奸巨滑的司马懿一旦控制了局势，掌握政权;便翻脸食言，将曹爽等人剪草除根，一网打尽。

高平陵事变是曹魏政权向司马氏的晋政权嬗变的开始，曹爽葬送掉了自曹操以来所开创的曹氏天下;曹爽等人的身败人亡是他们崇尚清谈、追求浮华的结果。曹爽重用的亲信大臣何晏、丁谧、桓范、毕轨等人，都是当时著名的清谈家，他们潜心研究老、庄、《易经》，对当时严峻的社会现实则缺乏深刻的认识和了解，在复杂、尖锐的权力斗争中冲昏头脑;平时夸夸其谈，遇事则不知所措，当然不是具有丰富的政治、军事、权力斗争经验的司马懿的对手。高平陵事变清楚地表明：脱离社会实际的研究和清谈不仅无用，而且害人害己，毫无可取之处。