可耻的鸦片走私贸易

英国的机器工业品，由于中国的自给自足经济和清政府的闭关政策，不能在中国取得广泛推销机会。英国资产阶级为了打开中国的大门，达到开辟市场的目的，竟无耻地进行鸦片走私。

鸦片战争前英国商人究竟向中国走私了多少鸦片没有确切的数字。但是，据马士的《中华帝国对外关系史》一书的估计，也可略知梗概。马士提供了两个估计数字。第一，贩运到中国的鸦片数量，仅在1838年就达到40，200箱。第二，中国消费鸦片的数量和价值188，514，393元。从1821年至1839年，十九年间，英国从中国每年掠夺去的现银达数百万元。

随着鸦片的大量输入，给中国带来了严重的祸害。

首先，鸦片流毒全国，严重地摧残了中国人民的身心健康。1829年(道光九年)御史章沅奏称：“鸦片烟一物，流毒滋甚，……且一径嗜烟，刻不可离，中人之家往往破产，而此烟能提摄百脉，愈人小疾，久之精气大耗，无可救治，为害尤烈。其始食此仅系幕友长随，今则官民士绅皆所不免;其始仅在海滨近地，今则渐染十数省之广”。

其次，白银大量外流，银贵钱贱，大大加重了人民负担，中国和西方各国贸易一直维持着贸易出超、白银进口的局面。但是，由于鸦片大量输入，白银由进口变成了出口。据统计：1814年至1815年，中国对印度的白银出口量达130万两左右，此后出口一直继续增大，到1838年至1839年则超过600万两。这仅仅是对印度的出口，加上对其他地区的出口，数量更为庞大。估计鸦片战争前夕中国每年的白银流出量决人不在一千万两以下。白银大量外流的结果，发生了银贵钱贱的危机。按照清朝的规定，每两银子换钱一千文，而到十九世纪二十年代，每两银子换钱一千二百余文，到1839年则换钱一千六百余文，银价上涨，劳动人民首先受害，因为农民和手工业者平时出卖产品所得的都是制钱，而清朝规定交纳的各种赋税，却必须折成白银。这样一来，上缴赋税实际上增加了百分之六十，大大加重了人民的负担。与此同时，也加深了清政府的财政危机。

总之，烟毒泛滥于中国，已造成无穷的祸害，中华民放与外国资本主义之间的民族矛盾，逐渐上升为主要矛盾。清政府为了继续维持自己的统治，采纳了禁烟主张。林则徐受命为钦差大臣，前赴广州查办鸦片。英国侵略者为了保护鸦片利益，公然发动武装侵略中国的鸦片战争。

可耻的鸦片走私贸易给我们留了一则历史教训：帝国主义侵略者只要有利可图，就会无恶不做，无孔不入，我们不能掉以轻心。