功败垂成的迪亚士

1415年，葡萄牙攻占了北非和西非联结处的摩尔人据地修达，取得了沿西非海岸向南推进的前进基地和桥头堡。葡萄牙人为了避开穆斯林势力，开辟去印度、东方的新航路，攫取黄金、香料和其他物品，开疆拓土，开始了有组织有计划的持续的探航活动。到15世纪80年代，葡萄牙人已推进到接近南回归线的公纳米比亚海岸。1486年，葡萄牙国王派迪亚士率船队进行新的探航。

1487年8月，巴托罗缪·迪亚士率两只约50吨的卡拉维拉式新式帆船和一只储藏船离开里斯本出航。航行到公纳米比亚的吕德里茨，迪亚士立下了第一块石碑。1488年1月，船队在南纬33度一带遇到了风暴，被迫向西驶入大西洋，远离了海岸。几天后，风暴平息了。迪亚士转向东行驶了几天，但没见着海岸。他估计已绕过非洲最南端，便向北航行，两三天后发现了已变成东西走向的海岸。他们沿海岸东航，在潘焦恩角立下了第二块石碑。从这里起，海岸线缓缓转向东北，朝印度方向延伸。迪亚士好不高兴;非洲的全部南海岸已绕过了，自己已航入了印度洋，绕过非洲通往印度的新航路终于被发现了!多少年来西欧人孜孜追求的目标就要达到了!可是，经过长达半年的远航颠簸，船员们已疲惫不堪，加上储藏船在风暴中散失，粮食等短缺，纷纷强烈要求返航。迪亚士被迫妥协，并难过地哭了。他了解葡萄牙君主惯用的权术，他们不会让一个已有重要贡献，出了名的航海探险家再领导重大远航，自己不能亲自完成开辟新航路了。……他们沿着海岸向西返航，在从前经受过风暴的海域发现了一个很凸出的大海角，海岸线由此恢复为南北向。迪亚士把它称为风暴角，在此竖起第三块石碑。然后他们向北驶去，不料竟碰到了原以为已沉没的储藏船。1488年12月，船队回到里斯本。若奥二世听取了迪亚士的汇报，当即决定把风暴角改名为好望角，因为它预示着开辟新航路的美好希望已可以变成现实。1497年，达伽马率领葡萄牙船队终于开辟了从欧洲绕过非洲去印度的新航路。

迪亚士本可以跻身最重要的航海探险家之列，与郑和、哥伦布、达、伽马、麦哲伦等齐名。但由于葡萄牙因没遇到竞争和挑战而不很迫切)，加上偶然的因素(储藏船一度散失)，迪亚士功败垂成，没能完成开辟新航路的壮举，造成地理发现史上最大的遗憾。1500年，迪亚士参加了由卡贝拉尔主持的去印度的远航和对巴西的意外的发现，5月在他发现的好望角一带水域遇风暴罹难。