错断受祸乱

秦国自昭襄王即位后，其疆土已包括关中与陇蜀全域，而且拥有黄河、崤函、武关、瞿塘关等重险，东方与赵、魏、韩、楚四国接境，侵吞中原之势已成。此时，韩、魏、楚三国为韩襄王、魏襄王、楚怀王时代。三国君主十分暗懦昏庸，但三国的军队尚坚强善战。秦昭襄王视三国的坚甲兵为秦国东出中原的障碍，必予加以击灭。但秦又不能同时进攻，秦昭襄王乃采取和楚而先攻击韩、魏的策略。公元前304年，秦昭襄王与楚怀王会盟于黄棘(今河南省新野县东北)，将楚国在蓝田战败后割让给秦的上庸(今河北省竹山县东南)归还楚国，秦楚之间的关系得到缓和。秦第二年发兵攻击韩、魏，夺取魏国的重险封陵、蒲坂(今山西永济县西黄河渡口)和韩国的武遂(今山西省临汾市境)。同年，魏、韩、齐三国因楚国背弃合纵之盟与秦结好，联合起来伐楚。楚怀王派太子横为人质赴秦请救，秦出兵救楚，三国之军遂退。

公元前302年，秦国因楚国已与魏、韩、齐三国结怨，形成孤立，转而又采取和好魏、韩而攻楚的策略。这年，秦昭襄王与魏襄王和韩太子婴在临晋(今陕西省大荔县)会盟，将蒲坂归还魏国，秦与魏、韩的关系趋向缓和。这时，在秦国作人质的楚太子横杀死秦大夫，逃回楚国。秦以此为借口，会合韩、魏、齐联军伐楚，杀楚将唐昧，夺楚地重丘(今河南省沁阳县北)。公元前300年，秦派华阳君芊戍再次伐楚，大败楚军，斩首3万级，杀死楚将景缺，夺楚地襄城(今河南襄城县东南)。

公元前299年，秦国为了给楚国彻底打击，再次兴兵伐楚，取其8座城邑。秦昭襄王遣使送信给楚怀王，信上说：“昔日寡人与大王在黄棘约为兄弟，大王派太子入质于秦，两国的关系甚为融洽。后因太子杀死寡人的重臣，也不道歉便逃回楚国，寡人一怒之下，才兴兵侵入楚国的边邑。现在，听说大王又让太子入质于齐，以求与齐结好。秦国与楚接境，婚姻相亲，秦、楚关系不合，则无法号令诸侯。寡人愿与大王在武关相会，再次结盟。”楚王阅信后颇为踌躇，欲往恐再次被欺，欲不往又恐更给秦以攻楚的借口。楚左徒屈原认为：“秦虎狼之国，不可相信，不如勿往。”楚怀王的小儿子子兰则力劝其父赴会。楚怀王只好硬着头皮赶往武关。

秦昭襄王此举，果然是个阴谋。他让一个将军诈作秦王，伏兵武关，等楚怀王一到，立即将其劫持，并押往咸阳。秦昭襄王在章台宫接见楚怀王，待以藩臣之礼，并要楚割地给秦。楚怀王不答应，被秦扣留不许回国。后来楚怀王乘隙逃跑，被秦军追擒，终于客死在秦国。楚国既失怀王，从齐国接太子回国，立为顷襄王。秦昭襄王大怒，出兵武关攻楚，斩杀楚军5万人，夺取楚城16座，均为秦、楚边界上的要地。

错断受祸乱。楚国的惨败，完全由于楚怀王在变幻莫测的战争中，无所事事，所以一而再、再而三地连连中计，损兵折将，被诱入秦，终客死于秦国。