见“好”即收，徒留后患

公元前，264年爆发了第一次布匿战争。战争的导火线是罗马和迦太基双方因起义的锡腊库扎雇佣兵(玛美尔提尼人)占领的西西里的墨萨拿城而发生的冲突。锡腊库扎雇佣兵即玛美尔提尼人起义占领墨萨拿城后，锡腊库扎的统治者希厄伦二世想夺回该城，于是对玛美尔提尼人发动军事进攻。玛美尔提尼人遂同时向罗马和迦太基求援。罗马军队和迦太基军队开到西西里后发生冲突，从而揭开了战争序幕，由于罗马人称迦太基人为布匿人，因此，史称这场战争为布匿战争。战争开始时，罗马军队挫败了迦太基军队，夺取了墨萨拿城。公元前263年，锡腊库扎与罗马结盟。公元前262年，罗马人经过6个月的围攻，攻占了属于迦太基的西西里的最大城市之一阿格里琴托。罗马人虽然在陆战中获得全胜，但对封锁西西里和意大利南部海岸的迦太基海军的报复行动却几无建树。不得已，罗马人在意大利南部希腊人的帮助下加紧建立一支舰队，而且舰上使用了一种新的技术装置(接舷吊桥)，这种吊桥的使用，使罗马海军可以利用这种吊桥登上敌舰，在敌舰上展开白刃战。公元前260年，杜伊利统领罗马海军(113艘战船)在米雷附近的海战中首次战胜了阿尼巴尔率领的迦太基海军(140艘战船)。随后，罗马人开始远征阿非利加，以占领迦太基本土。公元前256年，埃克诺姆角附近，罗马海军和迦太基海军会战，迦太基人战败，这使得执政官利列古鲁斯统率的罗马军队未遇阻碍便在阿非利加的克利比亚城一带登陆。初利列古鲁斯取胜，但在公元前255年利列古鲁斯被克桑季普指挥的迦太基军队击败，利列古鲁斯被俘。从公元前254年起，战事在西西里持续不断。公元前251年，罗马人占领巴勒莫。虽然在这期间迦太基从也进行了一系列反击。使罗马人攻取特腊帕尼和尼尼微两城的企图没有得逞。但是，公元前241年，罗马海军在埃加迪群岛附近的会战中再获大胜，从而决定了战争的结局。罗马迫使迦太基签订了有利自己的条约，迦太基人答应让出西西里并交出全部战俘，并向罗马赔偿了巨款。然而，战事结束不久，第二次布匿战争又起，而在第二次布匿战争中，罗马在战争前期几于灭亡。

罗马与迦太基的战争其根本就在于双方争夺地中海西部的统治权。虽然罗马在第一次布匿战争中和以后的布匿战争都最终取得了胜利，但却付出了沉重的代价。由于双方战略的着眼点在争夺地中海西部的统治权，那么海战的情况就决定了整个争战的结局。实际上，罗马海军在取得埃迦迪群岛附近的海战胜利后，罗马军队就应一鼓作气完全征服迦太基，或者利用和约摧垮迦太基的经济和军事力量，使其难以迅速复兴再与自己争霸。然而罗马只是迫使迦太基签订了稍有利于自己的条约，从而使迦太基在第一次布匿战争后不久就有能力着手于新的战争准备，结果自己被汉尼拔的远征军打了一个措手不及。