西班牙轻倚中立遭突袭

荷兰曾经是西班牙的属地。尼德兰革命以后，荷兰宣布独立。西班牙虽然多次征服，但连续的失败已经使西班牙国衰民穷，不得不于1609年承认荷兰共和国独立。但几年后战端又起。这时，英国迫于国内困境宣布中立。西班牙人企图利用英国中立的机会，打掉孤立的荷兰。但英国的中立并没威慑住荷兰。就在英国舰队的旁边，荷兰人猛攻西班牙舰队，西班牙舰队仓促应战，遭致惨重失败。

战斗发生在1639年9月和10月，地点是英吉利海峡唐斯湾。当时，一支由70艘战船、24000人组成的庞大的西班牙舰队出现在英吉利海峡。这支舰队的战船吨位很大，排水量在1000吨以上的战船有12艘，象“圣特勒萨”号战船的排水量达到2400吨，在当时世界上是首屈一指的。西班牙舰队司令奥奎多率领这支舰队的目标是攻击荷兰舰队。得悉西班牙舰队的动向后，荷兰海军上将马丁·范·特罗普受命率领一支小型舰队出击。荷兰舰队只有20多艘船，且比西班牙战船小得多，但炮火猛烈。经过一阵炮战后，西班牙舰队受到一些损失，便转向英国海岸，在唐斯海湾抛锚，以补给和修理损坏的船只。当时，西班牙舰队周围有两股外国军舰。一支是特罗普率领的荷兰舰队，停泊在能观察和封锁西班牙舰队的阵位上，但它船小，数量少，西班牙舰队司令奥奎多没有把这股敌人的攻击力看得很严重。另一支舰队是由彭宁顿率领的英国一支分舰队，也在唐斯湾抛错，其目的是保卫英国的中立地位。奥奎多认为，既然自己驻扎得与英国舰队这么近，既使荷兰舰队强大也不会向西班牙舰队开火，否则伤到英舰，荷兰就会两面受敌，况且荷兰舰队的威力并不大。因此，西班牙舰队没有做出更大的防备。

然而，唐斯湾外的荷兰舰队正源源不断地得到增援，到10月份，荷兰舰队的数量已有100艘战船，虽然船的吨位较小，但炮火猛烈，有战斗力。同时，荷兰人深知在对付西班牙问题上，与英国有共同利益，英国人不会转向帮助西班牙。荷兰将领特罗普将100余艘战船分成六个分队，五个分队负责主攻西班牙，一个分队在德威斯率领下监视英国海军。10月21日晨，一切准备就绪。天公作美，风向对荷兰人火攻西班牙舰队十分有利。特罗普准备11艘纵火船，以最快的速度，突然向西班牙舰队发起进攻。西班牙人没有料到在英国舰队的眼皮底下还会遭到荷兰的进攻，还没有来得及砍断缆索，就陷入一片混乱之中。许多的西班牙战船被大火烧着，没有烧着的战船在混乱中搁了浅，随后也被荷兰人消灭。西班牙被俘战船14艘，死伤士兵7000人，被俘1800人，舰队指挥奥奎多只带着12艘战船逃跑。荷兰舰队只损失了一艘船和500人，和西班牙人比较，几乎没有损失。从此，西班牙的海军就一蹶不振了。

西班牙在唐斯海战的失败，主要是指挥官对情况判断错误，过份地倚重中立国英国，忽略了荷兰人的进攻。加上信息不灵，没有及时把握敌军的动向，以致在战斗中仓促应战，军心动摇，全面失败。