传统手工业的衰落

19世纪的60年代以后，外国资本主义输华商品种类日益增多。凡是有外国商品进口的地方和部门，都排挤着相应的中国手工业产品，相继占夺了中国手工业产品的市场。洋布、洋纱、洋花边、洋袜、洋巾入中国，女工失业;煤油、洋烛、洋电入中国，东南数省的柏树(其果实可榨油点灯)都弃为无用之物;洋铁、洋钉入中国，使冶炼者多无事投闲。中国传统手工业的破产，已经是不可避免的事情了。

由于进口洋纱的价格比土纱便宜，洋纱代替土纱。1872年至1890年，洋纱几乎每年都在跌价，最低时曾跌到1/3以上。据1887年海关牛庄的贸易报告说：“洋纱每包重300斤，卖价57两，而同样重量的一包土纱，卖价却在78两左右”。这样的土纱自然无法与洋纱竞争了。当时妇女手纺之纱，几乎无人过问。随着洋纱的进口，廉价的洋布也同时输入中国。尽管洋布不如土布坚实，但洋布价格便宜，十之七八的人还是喜欢用洋布。

铁的进口，在1867年是113，441担，到1885年增加到1，202，881担，不到二十年增加了十倍。1891年还一度增加到1，726，056担。据记载：“查洋铁畅销之故，因其向用机器，煅炼精良，工省价廉，察华民习用之物，按其长短大小厚薄，预制各种料件，如铁板，铁条，铁片，铁针等类，凡有所需，各适其用。若土铁则工本既重，熔铸欠精，生铁价值虽轻，一经炼为熟铁，反形昂贵，是以民间竟用洋铁，而土铁遂至滞销”。洋铁就占领了土铁的市场。如山东以前本省使用的土铁大部来自山西泽州府，现在(1869年)几乎已经完全被洋铁所代替了。洋铁成本比土铁低一半。广东汕头因为洋铁的形式便利，所以人们弃土铁而用洋铁。浙江人们都愿用洋铁，情况类似。随着土铁市场的丧失，炼铁等制造业陷于破产。如广东佛山镇的铁砖行，用生铁炼成熟铁，作为砖形，售诸铸铁器者，亦多之特产品。这样铁砖行，以前有十余家，今则洋铁输入，遂无此行业了。其他铁线行、铁钉行的命运也是如此。制铁业的破产，在沿海各省甚至内地(如山西)省分均有记载。

火柴是中国自己不能生产的商品，但又是人们最欢迎的东西，因此它在外国输华商品中比任何一样东西都更迅速地增长。1867年进口仅79，236罗(每罗合144盒)，到1880年为1，419，540罗，不到十五年增加了十八倍，到1894年竟高达6，615，327罗。由于火柴的使用一年比一年更为普遍，所以在大部分城市已经侵夺了火石和铁片的地位。

煤油在1874年以前，尚属仅见之物。当时不过好奇者用之。但到八十年代以后，煤油逐渐受到人们的欢迎，因为煤油点灯比土造的花生油灯明亮，而且价钱只有花生油的三分之二，因此煤油的使用似乎愈来愈普遍。在各条约口岸周围相当大的区域内已经普遍使用煤油了。每个村庄都有廉价的煤油灯，最穷的人都买得起。近江海数省，每年畅销洋油数百万担。所以煤油的进口，从八十年代中期以后，逐年增长。由于煤油进口数量的增长，代替蜡烛照明，于是蜡烛业受其排挤而衰落。

此外，如进口洋糖排挤国内的制糖业，洋糖盛行，土糖碍销。各糖行多有亏折歇业。进口的蓝靛排挤中国的土靛，自靛油输入，种蓝者日少。以及洋针排挤土针，洋伞排挤土伞等等，不胜枚举。

19世纪60年代以后，中国传统手工业的破产，说明西方机器产品的便宜和运输工具的变革，成了征服中国市场的武器。中国人民也应该拿起这个武器，才能在国际市场中盈得外来的挑战。