福禄倍尔的神秘主义
“恩物”是19世纪上半叶德国幼儿教育理论家福禄倍尔为幼儿进行游戏和其它活动所设计的一套教具，在幼儿园和家庭中都可使用。取名“恩物”，意味着这是成人赠给心爱的儿童的礼物。福禄倍尔设计的恩物主要有六种。第一种是六只柔软的彩色小球，它可以帮助幼儿认识各种颜色和数目，发展幼儿的空间观念，及肯定和否定的观念;第二种是木制的球体、立方体和圆柱体，它们可以帮助幼儿认识物体的形状，认识几种几何形体;第三种是由八个同样大小的小立方体组成的一个大立方体;第四、五、六种恩物都是一个大立方体，可以分割成大小和数目不等的小立方体、长方体、长方板以及小的三角形板。这后四种恩物向幼儿显示了更多样的几何形体，还有助于幼儿认识整体和部分及二者的关系。福禄倍尔认为这一套可以分割的和组合的恩物是幼儿镶拼各种图形和搭造各种建筑模型的良好材料，这种活动对发展幼儿的认识、想象力和创造力是有益的。对于幼儿来说，恩物就是玩具;事实上，恩物也正是作为儿童玩具而广泛流传的。因此，“恩物”是福禄倍尔对幼儿教育的一个重要贡献。但是，遗憾的是，福禄倍尔却又从他的唯心主义世界观出发，赋予恩物以宗教神秘主义的象征意义。例如，他把第一种恩物——球，看作是万物统一的象征，球体可以滚动，其表层又没有哪一点是开端与终点，所以它又是运动和无限的象征。幼儿玩球，就可以认识万物都统一于神以及都包含神的本源。又如，立方体和圆柱体是多样性的统一的象征，静止的象征，等等。福禄倍尔给幼儿活动所使用的材料外加这种牵强附会的象征意义，目的在于通过它对幼儿来进行宗教教育。这当然是唯心主义的，也是幼儿所不能理解的。