拒良策而失天京
自1862年以来，在中外反革命势力联合进攻下，太平天国的形势日益恶化，1863年年底至1864年春，苏州、杭州、常州等地先后被敌人攻占，反革命势力对天京的包围越来越紧，天京已处于孤立无援的境地。在形势越来越严重的情况下，李秀成向天王洪秀全提出了“让城别走”的应急方案，如果按照李秀成的建议，太平军主动撤出天京，保存有生力量，向敌人后方的广大内地进攻，同在湖北、陕西之间已经建立根据地的远征军会合，扭转被动的局面，还是完全有可能的。但天王洪秀全根本不接受李秀成的意见，说：“朕奉上帝圣旨，圣兄耶稣圣旨下凡，作天下万国独一真主，何惧之有?……朕铁统江山，尔不扶，有人扶。尔说无兵，朕之天兵，多过于水，何惧曾妖者呼?”在天王洪秀全的斥责下，李秀成只好收回自己的建议，留守天京，担任防卫天京的任务。这时天京城内只剩下一万多人，而能作战的仅有3000人左右，包围天京城的有5万多敌人，力量对比十分悬殊。1864年2月，天京的钟山要塞天保城被敌人攻陷，至此天京完全被敌人合围，天京保卫战进入了最后阶段。在这紧要的关头，天王洪秀全于6月1日病逝，由他的儿子即天王位，继续支撑天京的危局。7月19日，清军攻入天京城内，残存的太平军将士坚持巷战，最后全部战死或被杀，无一投降。太平天国运动至此失败。
在太平天国的天京保卫战中，太平军将士浴血苦战，可歌可泣，但太平天国最高领袖洪秀全在天京保卫战中犯了战略上的严重错误：没有采纳李秀成“让城别走”的建议，而以一万多人困守孤城，最后只能坐以待毖。天京虽然重要，但在已根本无法固守的情况下，就应主动撤出，保存有生力量，以图再举。