单纯防御失国土
1937年7月，日本帝国主义发动了全面侵华战争以后，国民党军队进行了顽强的抗击。7月下旬，日本增派兵力对华北发动大规模的进攻。国民党第29军官兵顽强抵抗，与敌展开激战，副军长佟麟阁和132师师长赵登禹壮烈殉国。国民党守军伤亡惨重，奉命撤退。7月29日，北京沦陷，30日，天津失守。8月13日，日军突然发动对上海进攻，并陆续增兵至30万人。国民党方面投入70万人的兵力，坚持3个月之久，上海终于失陷。10月初，日军调集约14万人的兵力，分进合击太原。国民党第二战区司令长官阎锡山指挥参战部队约28万人在忻口和娘子关地区进行抵御。13日，日军对忻口发动猛攻，国民党军队在卫立煌指挥下勇猛抗击，坚守阵地20余天，歼敌2万余人，国民党军队伤亡达10余万人。日军突破娘子关，直取太原。11月8日，太原失守。11月上旬，日军攻占上海，便分路向南京进犯。国民党守军力不能支而撤退，日军于12月13日攻占南京。日军侵占南京后，又沿津浦路南北夹攻徐州。1938年3月，国民党政府调集60万军队，由第5战区司令长官李宗仁指挥，组织徐州会战。虽然在徐州外围取得台儿庄大捷，但徐州终于5月10日失陷。在华中，日军于6月初开始进攻中原，相继攻占开封、郑州，形成进攻武汉态势。国民党随即组织武汉保卫战。10月中旬，日军对武汉形成三面包围，国民党守军奉命撤退，25日，武汉失守。抗日战争开始进入相持阶段。
自1937年7月平津失陷至1938年10月武汉失守，国民党军队的广大官兵虽然顽强抵抗，但几乎是每战必败，丢城失地。国民党正面战场在抗战第一年的失败，固然有诸多因素，但从军事上来说，主要是由实行单纯防御的作战方针所致。不顾客观条件，死守城市，消极防御，以致节节败退，丧失大片国土。