《大明湖》的被焚
著名中篇小说《月牙儿》，是老舍珍爱的作品之一。它的主要内容是毁于“一·二八”战火的长篇小说手稿《大明湖》的精华部分。
1924年，老舍告别故乡北平前往英国教学，1930年春回国。同年7月，他接受齐鲁大学的聘书到该校任国学研究所主任兼文学院教授。齐鲁大学四年著书、执教的生活，记下了老舍的事业与欢乐，也记下他深深的悲苦与永生的遗憾。
老舍在齐大的日子里，整天忙于讲课、写教案，还负责《齐大月刊》的工作。稍有空闲，他就从事写作或翻译。当时，日本帝国主义步步进逼中国，社会动荡不安，人民处于水深火热之中。一向富有民族正义感的老舍，无法抑制满腔怒火，决定以日本帝国主义在济南挑起的“五三”惨案为背景，写一部反映现实，控诉侵略者罪行的作品，这就是长篇小说《大明湖》。据老舍自己说：“《大明湖》里没有一句幽默的话，因为想着‘五三。”作品写成后，寄往《小说月报》，不想，还未和读者见面的《大明湖》，在淞沪战争中被焚。据说，读过这部小说的只有山东的张维华与上海的徐调孚。
后来，老舍在《大明湖》的基础上，提炼加工，写成《月牙儿》。小说以月牙儿为文眼，贯穿始终，语言精炼明快，韵味十足，达到情景交融的艺术效果。伴随着散文式的优秀格调，小说以第一人称的自述口吻展开情节，剥笋般地揭示出主人公的内心世界，向读者展现出一幕悲凉的社会画面。透过那“带着寒气”的月牙儿，我们仿佛看到了老舍在《大明湖》中所力图展现的母女两代人血泪斑驳的人生悲剧，和纯熟高超的技法。可惜的是，这种艺术的享受只能从《月牙儿》的字里行间细细体味了。
一场战火烧毁的何止是小说《大明湖》本身?更为重要的是，它无情地吞噬了作家的血汗与心力!据此，我们就不难理解人们为什么要对书稿被焚烧的老舍寄予惋惜之情了。