轮船发明者菲奇的绝望
1807年，美国人富尔顿(1765—1815)的克莱蒙特号轮船，沿哈德孙河逆流而上，取得了轮船航行的成功。然而，富尔顿并非轮船的发明人，只不过是最先将轮船付诸实用的人而已。
1739年，瓦特的蒸汽机研制成功以后，一些人想到把它用到船上，法国青年发明家朱弗罗·达万于1780年建造轮船航行成功。继之而后则有美国的约翰·菲奇(1743—1798)。1785年，菲奇制作了轮船模型，然后立即开始造船。
1787年，菲奇把蒸汽机用做船舶的动力，建成轮船，进行了试航，取得了成功。随后，装有桨轮的轮船在费城到巴尔的摩之间开辟了定期航线。这时的轮船航速为每小时12公里，然而，菲奇并不满足，他又建造了和现在一样的装有螺旋桨的轮船。但这只船在组装时就被毁坏了。
菲奇为此耗尽了研究经费，他跑遍美国，到处求援，却找不到支持者，他又跑到法国四处游说，寻求支援，结果徒劳而归。原来的投资者撤回资金，致使菲奇陷入困境，走投无路，在这种情况下，菲奇绝望了，终于在1798年服安眠药自杀身亡了。
从时间上看，菲奇制造轮船要比富尔顿的克莱蒙特号船早20年成功;从船速上看，菲奇的轮船每小时平均12公里，克莱蒙特号船速为每小时5.6公里。但是，菲奇却成为一个失败者，他的名字也早被人们忘记。
进行科学研究，失败是不可避免的，探索者在经过多次失败之后，可能会成为个特定问题的专家，如果探索者心里上承受不了暂时失败的打击、压力和痛苦，产生了绝望情绪，就不可能是成功者。